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si ce résultat ne tient pas en partie à la coutume barbare de 

 l'infanticide, attribuée aux Todas par la plupart des voya- 

 geurs. Il est malheureusement difficile de douter qu'il en soit 

 ainsi lorsque l'on consulte le tableau VIII (i), et que l'on tient 

 compte de quelques dates. 



Ce tableau porte sur trente-sept mères échelonnées par 

 rang d'âge de soixante-cinq à dix-huit ans. L'auteur donne 

 le nombre total des enfants que chacune a mis au monde, 

 celui des morts et des vivants. Puis il partage ces familles en 

 quatre séries et cherche dans chacune d'elles le rapport 

 actuel des fdles aux garçons. Ce rapport varie d'une manière 

 un peu irrégulière, mais qui n'en est pas moins significative. 

 Il est plus faible dans les deux premières séries, plus fort 

 dans les deux dernières. En réduisant à deux ces mêmes 

 séries, de manière à ce que l'une comprenne les femmes de 

 quarante à soixante-cinq ans et l'autre celles de trente-huit 

 à dix-huit ans, on trouve que le rapport des garçons aux filles 

 est de iOO à 59,5 dans la première, et de 100 à 80,45 dans 

 la seconde. En d'autres termes, le rapport s'élève à mesure 

 que les mères sont plus jeunes. 



Or l'action exercée par le gouvernement de Madras pour 

 mettre fin aux infanticides date seulement de 4822, c'est-à- 

 dire de quarante-huit ans avant l'époque où M. Marshall se 

 livrait à ses recherches (2). En tenant compte de l'âge moyen 

 auquel les femmes todas ont leur premier enfant (dix-sept 

 ans), on voit que les mères de soixante-cinq ans environ ont 

 été les premières à entendre blâmer la barbare, mais sécu- 

 laire, coutume qui condamnait leur sexe à une infériorité 

 numérique artificielle. Les enseignements dictés par l'huma- 

 nité n'ont pu porter leur fruit que lentement et d'une manière 

 irrégulièrement progressive. On comprend donc sans peine 

 les oscillations accusées par le tableau de M. Marshall. En 

 même temps on est heureux de penser que les derniers 

 nombres donnés plus haut accusent l'état de choses actuel et 

 attestent tout au moins une grande réduction dans le nombre 

 des infanticides. 



M. Marshall va plus loin et croit que cette pratique meur- 



(1) p. 197. 



(2) P. 196. 



