INFANTICIDE. 533 



les Papoiias sont une des races les plus dolichocéphales, et ce 

 n'est certes pas chez eux que le colonel trouverait les mœurs 

 et les habitudes qu'il regarde comme le produit nécessaire 

 d'un cerveau étroit et allongé. 



Les Todas sont, pour M. Marshall, un échantillon à peine 

 modifié des races primitives. Leur crâne accuse le manque ab- 

 solu des qualités qui permettent de surmonter les difficultés ; 

 toute leur nature les porte à maintenir ce qui existe déjà; 

 leur caractère est essentiellement pratique; ils sont exempts 

 de cruauté et aiment passionnément les enfants. Or ils ont 

 dû bien souvent, comme tous les peuples sauvages, se trou- 

 ver aux prises avec la difficulté de se nourrir. Ils ont alors 

 cherché le moyen de rétablir l'équilibre entre le chiffre de la 

 population et la quantité disponible des vivres. S'ils avaient 

 eu les organes de Yacquisivitè, de la constructivité, de la com- 

 bativité, de la destructivité, en un mot, s'ils avaient été bra- 

 chycéphales, ils auraient surmonté la difficulté de diverses 

 manières. Ils auraient trouvé des ressources dans la chasse, 

 dans l'agriculture, dont leurs voisins leur donnaient 

 l'exemple. Mais, ajoute l'auteur, par suite de leur conforma- 

 tion cérébrale, ils ont reculé devant le travail. L'instinct 

 générateur parlait pourtant trop haut chez eux pour qu'ils 

 pussent se résoudre au célibat; ils ont donc adopté le seul 

 moyen qui leur restait, en tuant un certain nombre d'enfants. 

 Mais ils leur étaient la vie par un procédé peu douloureux, 

 en les empêchant de respirer immédiatement après la nais- 

 sance, avant que les parents eussent eu le temps de les 

 aimer (1). Ils faisaient ainsi le moins de violence possible à 

 à leur nature essentiellement bonne et affectueuse, surtout, 

 envers les enfants. 



En résumé, et je crois devoir reproduire ici presque tex- 

 tuellement les paroles de M. Marshall, l'infanticide chez les 

 Todas est une institution, un artifice destiné à restreindre la 

 puissance expansive de la race (2). Cette institution, que nous 



(1) On avait dit que les Todas faisaient périr les enfants condamnés, soit en les 

 noyant dans du lait, soit en les plaçant le matin sur le seuil de la porte du parc aux 

 buffles pour qu'ils fussent écrasés sous les pieds des bestiaux. Les renseignements 

 précis recueillis par M. Marshall ont fait justice de ces fables (voy. p. 194). 



(2) P. 19-2. 



