534 LES TODAS. 



condamnons aujourcriuii avec raison, a eu jadis un but utile 

 et pratique; en l'adoptant, nos barbares ancêtres ont joroba- 

 blement pris le parti le plus sage, parce qu'il était le seul pos- 

 sible (1). Peut-être même V infanticide est-il une phase nécessaire 

 du développement de F humanité (2). C'est un moyen que pren- 

 nent les races douces, mais faibles, pour échapper aux consé- 

 quences de leur manque de ressources; c'est le résultat de la 

 dolichocéphalie (3). 



On voit que notre auteur prend bien philosophiquement 

 son parti d'une des plus abominables coutumes que l'on 

 puisse reprocher à un petit nombre de populations. Je ne 

 m'arrêterai pas, on le comprend, à discuter ses opinions sur 

 ce point. J'ai voulu seulement montrer par un exemple quel 

 est le mode d'appréciation et le genre d'explication trop 

 souvent adoptés dans ce livre, si sérieux et si intéressant à 

 d'autres égards. 



L'infanticide, chez les Todas, ne portait pas indifféremment 

 sur les deux sexes. Les filles seules étaient sacrifiées. On con- 

 servait toujours la première-née, très rarement la seconde, 

 jamais la troisième. M. Marshall estime que, par suite de ces 

 meurtres, le rapport numérique des femmes aux hommes 

 devait tomber à environ 33 pour 100. Cette disproportion 

 entre les sexes et les habitudes communistes de la vie sau- 

 vage, ont conduit les Todas à adopter la polyandrie, c'est-à- 

 dire le mariage légal d'une seule femme avec plusieurs hommes, 

 frères ou proches parents les uns des autres (4-). 



M. Marshall signale la polyandrie comme ayant existé jadis 

 chez les Aryas, les Mèdes, les Gètes, les anciens Bretons, les 

 Iroquois. 11 invoque le témoignage de la Bible comme attes- 

 tant que la môme coutume avait prévalu chez certaines popu- 

 lations dont elle parle, et parmi lesquelles il semble placer 

 les Israélites eux-mêmes (5). Il l'indique comme étant encore 

 en usage dans l'Himalaya occidental, chez les Kalmouks, 



(1) L'auteur, se fondant sur la pratique de la polyandrie attribuée aux anciens 

 Bretons, en conclut qu'ils ont aussi été infanticides (p. 193 et 232). 



(2) P. 193. 



(3) P. 201. 



(4) P. 203. 



(5) P. 204. 



