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cliez (iiielqucs tribus dravidiennes de la presqu'île gangé- 

 lique. Il serait à désirer (jue les caractères physiques de ces 

 dernières fussent étudiés avec attention. Peut-être trouverait- 

 on chez elles quelques traces d'un croisement qui explique- 

 rait cette ressemblance dans les mœurs. Quoi qu'il en soit, la 

 polyandrie ne se montre dans aucune de celles qui entourent 

 les Todas et sont journellement en contact avec eux. En 

 somme, même en acceptant tous les faits de ce genre invoqués 

 par M. Marshall, et il en est qui pourraient être contestés, 

 les populations polyandres apparaissent comme autant 

 d'exceptions, dont la rareté contraste avec la multiplicité des 

 races et des nations polygames. 



Voyons comment prend naissance chez les Todas cette fa- 

 mille dont la constitution froisse à un si haut degré les idées 

 et les sentiments de presque toutes les autres populations 

 humaines. 



Lorsqu'un jeune homme veut se marier, son père ou un de 

 ses gardiens, ou lui-même, se procure une entrevue avec le 

 père putatif de la jeune fille qu'il désire épouser. Il fait sa 

 demande et offre une dot (keikitli), qui est ordinairement d'un 

 à quatre buffles femelles (1). Le père répond qu'il n'a nul be- 

 soin de ce don et déclare donner en retour un nombre ou plus 

 fort ou plus faible des mêmes animaux. Cet échange de pro- 

 priété, un peu singulier au premier abord, n'en a pas moins 

 une véritable importance pratique. C'est une sorte de gage 

 réciproque; et, une fois l'engagement complètement pris, 

 celui des deux époux qui le romprait serait condamné par le 

 tribunal des anciens {Kutakaram) à perdre au moins une 

 partie de son douaire (2). 



(1) A propos de cette dot consistant en un certain nombre de têtes de bétail, mon 

 savant confrère et collègue M. Egger a bien voulu me remettre la note ci-jointe, que 

 je suis heureux de joindre à mon travail : 



« Terpstra, Antiquitas homerica (Leyde, 1831, in-8°), p. 105-106. Nombreuses 

 preuves de l'échange d'une fille vierge contre les présents offerts aux parents par 

 celui qui recherche leur alliance. Le consentement de la fille est pourtant mentionné. 

 Bœufs, chèvres et brebis mentionnés spécialement parmi ces présents. (Iliaile, XI, 

 244 et suiv.) 



» De là dans VlUade aussi, XVIII, 590, des vierges sont appelées àl-^ealSoia:, mot 

 que l'on essaye en vain d'expliquer autrement que par trouveuses de bœiifs^ c'est-à- 

 dire de riches dots. » 



(2) P. 212. 



