POLYANDRIE. 537 



Si le premier inari a des frères ou de très proches parents, 

 chacun d'eux peut jouir des mômes droits que lui, et être ac- 

 cepté par tout le monde au même titre, en payant une partie 

 du keïkuli. Toutefois le consentement des deux époux est né- 

 cessaire; mais il paraît que ce consentement ne se refuse 

 jamais. A ces détails donnés par M. Marshall, le major King 

 ajoute que la femme vit tour à tour pendant un mois avec 

 chacun de ses époux, auxquels s'adjoint parfois, d'un com- 

 mun accord, quelque jeune homme qui n'a pu trouver à se 

 marier par suite du petit nombre des femmes. La plus grande 

 harmonie règne d'ailleurs dans ces familles si étrangement 

 composées; et les enfants, regardés tous comme frères et 

 sœurs, sont également bien traités par tous les pères puta- 

 tifs (1)! 



Au reste, la polyandrie est en voie de décroissance mani- 

 feste; elle ne survivra pas sans doute longtemps à l'infanti- 

 cide. Chez les Todas, comme ailleurs, dès que chaque homme 

 pourra avoir une femme à lui seul, il ne se contentera plus 

 d'une quote-part. M. Marshall n'a rencontré qu'une seule 

 femme nubile non mariée. C'était la jeune fille contrefaite 

 dont j'ai parlé plus haut- 

 En réunissant les maris et les Sigisbés dont il admet égale- 

 ment l'existence, il arrive au chiffre de 61 hommes pour 

 47 femmes mariés : ce qui donne le rapport de 100 à 77. Il ne 

 reste donc plus deux maris pour chaque femme, et un peu 

 plus de la moitié des ménages sont forcément monogames. 

 Il y a loin de cet état de choses au temps où chaque femme 

 pouvait compter en moyenne sur deux ou trois maris. 



M. Marshall pense que, chez les ïodas, les mariages ont 

 habituellement lieu entre proches parents; et, sans pouvoir 

 affirmer le fait, il est porté à croire à des unions entre frères 

 et sœurs, ou au moins entre demi-frères et sœurs (2). Cette 

 population présenterait ainsi un exemple d'unions consan- 

 guines pratiquées sur une très large échelle depuis bien des 

 générations. Nous avons vu que la race n'en est ni moins belle 

 ni moins bien portante. Si les assertions de l'auteur sont con- 



(1) Loc. cit., p. 3-2. 



(2) P. 226. 



