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ni de Tare ni de la flèche. Ces armes ne peuvent avoir ici que 

 la valeur de symboles dont la signification échappe certaine- 

 ment à ceux mômes qui en font usage. Si on leur demandait 

 pourquoi ils agissent ainsi, ils répondraient à coup sûr comme 

 à l'ordinaire : « Nos pères Font toujours fait. » 



IV 



Institutions sociales. — Clans. — Mands. — Conseil des anciens. — Propriété indi- 

 viduelle et communale. — Vie exclusivement pastorale. — Nourriture entièrement 

 lactée et végétale. — Caractère sacré du lait el des animaux qui le donnent. — 

 Les laitiers deviennent des prêtres. — Troupeau sacré. — Le Pàlâl, divinité tem- 

 poraire. 



Nous avons vu précédemment que les Todas, distribués dans 

 une quarantaine de stations, comptent au plus 713 âmes. 

 €ette population si restreinte n'en est pas moins divisée 

 en cinq groupes ou clans distincts (kôleh), dont voici les noms : 

 Péiki, Pekkan, Todi, Ivuttan et Kenna. Disons dès à présent 

 que le premier a un certain caractère sacerdotal. M. Marshall 

 l'appelle un clan levitique (1);ses membres ne peuvent s'allier 

 à ceux des quatre autres groupes, tandis que ceux-ci peuvent 

 tous, au contraire, contracter des unions entre eux (2). 



A lui seul ce fait me semble attester que les Todas sont bien 

 les représentants d'une population jadis nombreuse. On com- 

 prendrait difficilement une pareille division et une distinction 

 aussi tranchée chez les descendants d'une seule famille ou 

 d'un nombre très restreint de familles venant fonder la co- 

 lonie qui nous occupe, si ces émigrants n'avaient apporté avec 

 eux quelques souvenirs d'un état de choses antérieur. Des 

 traditions, s'imposant avec une autorité réelle, me semblent 

 avoir pu seules empêcher l'égalité de s'établir entre quelques 

 compagnons de route ayant à surmonter les mêmes difficultés, 

 à braver les mêmes périls. 



Il me paraît ressortir de l'ensemble des détails donnés sur 



(1) Le major King fait le même rapprochement, mais il confond les deux premiers 

 •clans ensemble sous le nom de Terrallees , et comprend les trois autres dans ses 

 Khootas [loc. cit., p. 29j. 



(2j Le clan Pekkan a aussi un caractère à demi sacerdotal ; mais ses membres 

 peuvent s'unir à ceux des trois clans inférieurs et non avec ceux du clan Péiki 

 (Marshall, p. 2). 



