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LES TODAS. 



divers points qu'une égalité complète règne entre toutes les 

 familles et tous les membres clu même clan. La seule autorité 

 reconnue semble être ce Conseil des Anciens (Kittacaram) , dont 

 il n'est question qu'en passant, mais qui a le pouvoir de 

 rendre des arrêts et de condamner à l'amende (1). 



Ce dernier détail nous apprend que la propriété indivi- 

 duelle existe chez les Todas, et l'on comprend qu'elle pour- 

 rait aisément donner lieu à des conflits par suite de l'enche- 

 vêtrement des rapports de parenté, conséquence d'unions 

 multiples entre proches. Les Todas ont paré à cet inconvénient 

 par un ensemble de lois ou mieux de coutumes, empreintes 

 d'un esprit remarquablement pratique. 



Et d'abord la propriété est le privilège des hommes, céliba- 

 taires ou mariés. La femme né possède rien (2); elle est entre- 

 tenue par ses parents mâles. 



Lorsqu'un père meurt, son avoir est partagé entre les fils. 

 Si le défunt est un frère aîné mort sans enfants, la propriété 

 passe au frère puîné. 



Tous les enfants appartiennent aux pères de famille; mais 

 la propriété suit toujours la ligne masculine. Si une veuve se 

 remarie, ses enfants ont droit à l'héritage de leurs pères res- 

 pectifs. Si c'est un veuf qui fait un second mariage, les enfants 

 mâles des deux épouses héritent également. D'ailleurs les 

 maris d'une même femme, quel que soit leur nombre, regar- 

 dent tous les enfants qu'elle a comme leurs, et les fds ont 

 droit à l'héritage de tous leurs pères putatifs. 



Pour les hommes eux-mêmes, le droit à la propriété indivi- 

 duelle paraît ne s'étendre qu'aux objets mobiliers et aux bes- 

 tiaux. Quant à la terre, elle est partagée d'abord entre les 

 clans, qui possèdent chacun une certaine étendue de pâtu- 

 rages et de forêts. Ce territoire est ensuite réparti entre les 

 mands ou villages, qui tous sont bâtis sur leur domaine par- 

 ticulier. Celui-ci est indivis, ou mieux peut-être communal; 

 il ne peut être aliéné ou vendu sans le consentement de la 

 communauté, toujours composée d'une seule famille ou de 

 parents très rapprochés. 



(1) p. 212. 



(2) Le major King a pourtant pu acheter à une femme toda son collier de mariage; 

 mais peut-être avait-elle vendu ce dont elle n'avait pas le droit de disposer. 



