LES TODAS. 



chi renferment (les kurpu ou reliques des ancêtres, consistant 

 en quelque anneau, quelque petite hache ou autre objet sem- 

 blable (1). Disons tout de suite que ces reliques sont dêr, mot 

 que notre auteur traduit par celui de dieu. Le palkarpâl les 

 salue en versant devant elles quelques gouttes de lait et en 

 répétant par trois fois nin arzhini, « je t'adore (^) ». C'est en 

 présence de ces laiteries, ou mieux sans doute des reliques 

 qu'elles renferment, que les Todas prêtent serment. 



On peut dire que les palthchi des êtiid mands sont les cha- 

 pelles Ou les églises des Todas (3). Les tiriêri (lieu saint) (4) 

 en sont les cathédrales, ou mieux encore les sanctuaires. Un 

 tiriêri se compose de l'enceinte destinée à un troupeau sacré 

 et du logement des deux hommes, le pâlâl et le kâvilâl, qui 

 remplissent auprès de lui les fonctions dévolues, dans les 

 simples laiteries, a.\i jmlkarpâl et au vorshâl. On n'en compte 

 que cinq sur tout le plateau des Nilgherries ; mais ils ont été 

 autrefois plus nombreux (5). Chacun d'eux, comme les mands 

 ordinaires, existe, pour ainsi dire, en double ou en triple, 

 pour satisfaire à la nécessité des migrations, et chacune de 

 ces stations a son lot de bois et de pâturages. 



Chaque tiriêri renferme un certain nombre de dieux (dêr). 

 Grâce à ses relations amicales avec un ancien pâlâl et à quel- 

 ques moyens de séduction, M. Marshall put voir et dessiner 

 ces objets vénérés, que nul ne doit contempler, si ce n'est les 

 desservants du sanctuaire. Ils consistaient en deux clochettes 

 de bétail {konku), une hache, une sorte de hachoir et un petit 

 couteau. On voit qu'il s'agit encore ici de reliques. Mais peut- 

 être n'est-ce pas tout ce qu'aurait pu montrer le prêtre pas- 

 teur. Le colonel anglais n'a pas pénétré dans l'intérieur de la 

 cabane dont il nous donne la photographie (6). Les dieux lui 

 ont été apportés dehors pour qu'il pût les examiner, et les 

 clochettes seules lui ont paru présenter quelques caractères 

 d'antiquité. 



(1) p. 156. 



(2) p. 155. 



(3) M. Marshall les appelle des reliquaires {shrines). 

 (A) P. 131. 



(5) P. 1-46. Voici les noms donnés à ces lieux sacrés par M. Marshall : Purlh Màr, 

 Kudar, Markush, Puzhash. 



(6) Photographie n° 18. 



