TIKIÈRIS; TROUPEAUX SACUÉS. 549 



Au reste, ces dernières ont, au plus haut degré, le caractère 

 divin. Chaque tiriêri possède d'un à trois de ces fétiches 

 (konkii lier, littéi*aleinent do che tics-dieux) . On les regarde 

 comme venues de VAmnôr, cet autre monde oii les Todasvont 

 après cette vie et dont je parlerai plus loin. Le souvenir des 

 ancêtres qui s'attache à ces ohjets les a rendus sacrés, et ce 

 caractère a été également attribué à l'individu qui les tient 

 sous sa garde. 



J'ai dit plus haut qu'un troupeau sacré est attaché à chaque 

 tiriêri. Parmi les dix à soixante têtes de bétail qui le com- 

 posent, il en est qui jouissent d'une suprématie marquée. 

 C'est d'abord la vache, ou mieux la bu f/lesse à clochette 

 dont il paraît n'exister qu'une seule par troupeau. Elle doit 

 absolument être prise dans une famille aristocratique dont 

 l'origine se perd dans la nuit des temps, et où la noblesse 

 s'est transmise de femelle en femelle. Quelque vieille et dé- 

 crépite qu'elle soit, elle conserve sa dignité. En cas de mort, 

 une de ses fdles lui succède. Si elle ne laisse pas de postérité, 

 il faut se procurer dans un autre tiriêri une femelle de la 

 môme famille. Si l'on ne peut en obtenir, le tiriêri doit être 

 détruit et son troupeau doit aller se fondre dans celui d'un 

 autre sanctuaire assez heureux pour posséder une représen- 

 tante de cette famille privilégiée. 



La naissance ne suffit pas, d'ailleurs, pour qu'une bufflesse 

 succède immédiatement à sa mère. Elle doit d'abord être con- 

 sacrée. Pour installer la nouvelle venue, son gardien, pendant 

 trois jours consécutifs, promène la cloche-dieu soir et matin 

 autour de la tète de la postulante, en lui adressant des 

 paroles où les éloges de la défunte se mêlent aux adju- 

 rations et aux prières qu'on lui adresse à elle-même. Parmi 

 les phrases que cite M. Marshall, comme étant prononcées à 

 cette occasion par le pâldl, se trouve celle-ci, dont le sens 

 est très clair : You are a God among us (2). Pendant trois 

 jours et trois nuits le konku dêr est laissé à son cou. Le troi- 

 sième jour il est détaché et remis dans le Saint des Saints, 

 c'est-à-dire dans la chambre intérieure de la laiterie. A partir 

 de ce moment, la bufflesse-dieit ne le portera plus de sa vie. 



(1) Dellcow, p. 131. 

 (-2) P. 131. 



