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A ces femelles regardées comme des divinités , il faut 

 donner des époux dignes d'elles. Dans ce but on réserve quel- 

 ques veaux mâles choisis parmi les plus beaux. Quand un 

 jeune taureau est devenu adulte et a prouvé sa vigueur, on 

 procède à sa sanctification avant de l'installer. Dans ce but, on 

 l'enferme pour vingt-quatre heures dans une petite enceinte 

 isolée au milieu de la forêt sacrée. Là on le prive de tout 

 aliment solide. Il lui est seulement permis de boire. Après 

 cela il est apte à entrer en fonctions. 



J'ai dit plus haut que chaque troupeau sacré a dans son 

 joâlâl et son kâvilâl (1) les équivalents du palkarpâl et du 

 vorshâl des troupeaux ordinaires. Chez le premier, le carac- 

 tère de sainteté va aussi loin que possible. Il est dieu (dêr) 

 aussi longtemps que durent ses fonctions. En vertu de sa 

 nature acquise, il devient le supérieur des buffles, l'égal des 

 dieux reliques. Il n'adore plus ces derniers ; et, en saluant son 

 troupeau, il ne prononce plus la prière obligée pour ionipal- 

 karpâl (2). Nul ne peut le toucher, si ce n'est un pàlâl. L'ha- 

 leine môme de tout autre être humain le souillerait. Aussi les 

 hommes doivent-ils se tenir à une distance respectueuse, que 

 M. xMarshall estime à environ 5 mètres. Quant aux femmes, 

 il leur est défendu même d'approcher du tiriêri. Le pâlâl 

 et le kâvilâl vivent seuls dans les lieux retirés où sont 

 bâties leurs cabanes, et la plus grande chasteté leur est 

 imposée. 



Le pâlâl est toujours pris dans le clan Péiki; mais, pour 

 être apte à remplir ses hautes fonctions, il doit, comme le pal- 

 karpâl, se soumettre à certaines cérémonies. Dans ce but il se 

 retire dans un des points les plus déserts de la forêt et y passe 

 huit jours et huit nuits, seul et sans aucun vêtement. Il lui est 

 seulement permis d'allumer du feu pour se défendre contre le 

 froid intense de la nuit. Chaque jour il broie avec une pierre 

 une certaine quantité d'écorce de l'arbre saint (/nc/^). Le matin, 

 à midi et le soir, il boit quelques gouttes dujus qui en découle 

 mêlées avec de l'eau dans une feuille ployée en guise de coupe ; 

 puis il se frotte tout le corps avec le reste de l'écorce et 



(1) Le premier de ces mois a à peu près la même significalion que celui de pal- 

 karpâl ; le second signifie celui qui garde ou qui protège (voy. p. 135). 



(2) P. 142. Photographie ii" 17. 



