PÀLÂL. 551 



se plonge immédiatement après dans le ruisseau voisin. Le 

 huitième jour il n'est plus homme ; il est dieu et prend pos- 

 session du liriêri. Mais il doit le quitter aussitôt que se 

 présente un autre candidat prêt à embrasser cette vie de 

 privation et de continence. Le pâlâl perd alors sa nature 

 divine et redevient un simple mortel. Il suffit pour cela qu'il 

 dépose le manteau noir, insigne de ses fonctions. Toutefois 

 son ancienne qualité de dieu lui assure le respect de ses con- 

 citoyens pour le reste de sa vie (1). : 

 Je crois inutile d'insister sur ce que cette croyance a 

 d'étrange et d'entièrement exceptionnel. On connaît des 

 populations qui admettent la divinité, soit d'un souverain, 

 comme au Japon, soit de leurs chefs en général, comme 

 chez les Maoris. Il paraît môme qu'aux Marquises la qualité de 

 dieu pouvait s'acquérir dans certaines circonstances. Mais, 

 une fois parvenu à ce rang suprême, on le conservait durant 

 toute sa vie et après sa mort. Nulle autre part ailleurs que 

 chez les Todas on n'a admis, que je sache, l'espèce de dégra- 

 dation dont parle M. Marshall. Ne serait-il pas possible qu'il 

 fallût substituer ici l'idée de sainteté à celle de divinité, ac- 

 ceptée par notre auteur? Ce qui nous reste à faire connaître 

 de la religion des Todas me semblerait autoriser cette inter- 

 prétation des faits précédents, qui n'en conserveraient pas 

 moins un caractère à part et des plus curieux. 



V 



Caractères religieux. — Culte de la lumière. — Dieux des Todas. — Dieu suprême. 

 — Autre vie. — Doubles funérailles. — Crémation des morts. — Sacrifice de 

 buftles. 



Nous avons vu la reconnaissance des Todas envers un 

 animal et la vénération pour les ancêtres conduire les Todas 

 au fétichisme et bien près de l'anthropolàtrie. Mais leurs 

 croyances religieuses ne se sont pas arrêtées là. Le soleil et la 

 lune reçoivent leurs hommages. Ils saluent le premier à son 

 lever et à son coucher; la seconde, semble-t-il, chaque fois 

 qu'elle les éclaire, au moment où ils se retirent dans leur 



(1) p. 137. 



