5m LES TODAS. 



hutt^. Cette salutation consiste à élever la main au front en 

 récitant, avec un recueillement qui a frappé M. Marshall, la 

 formule sacrée que j'ai citée plus haut, et qui est bien une 

 prière telle que ne saurait trop la répéter une population 

 aussi foncièrement pacifique. Toutefois ce n'est pas à ces 

 astres eux-mêmes, pas plus qu'aux lampes allumées devant 

 les, dieux du tiriêri (1), que s'adressent ces hommages. C'est 

 à la lumière qui en émane (2). Les déclarations du j^âlâl, 

 dont j'ai parlé ailleurs, ne laissent aucun doute sur ce point. 

 Cette distinction entre la lumière et l'objet lumineux me 

 semble bien digne d'être remarquée. Je ne sais si l'on en trou- 

 verait un autre exemple dans l'histoire de tant de peuples qui 

 ont adressé leurs hommages aux astres ou au feu allumé par 

 l'homme. ^^jrri'fnVy ''uv^^/) 

 , Les Todas ont d'autres dieux, d'une nature fort différente 

 des précédents, et dont les pâlâl seuls ont le droit de pro- 

 noncer les noms sacrés en projetant quelques gouttes de lait 

 sur les konku dêr lorsqu'ils pénètrent dans la chambre inté- 

 rieure de la laiterie. Ces dieux sont au nombre de cinq; et, 

 grâce à son ami l'ancien pàlàl, notre auteur a pu en connaître 

 les dénominations que voici : Anmungâno, Beligoshu, Gon- 

 dingàtho, Deculària, Kazudàva. 



(( Ces dieux, disait l'interlocuteur de M. Marshall, sont des 

 dieux bons, les dieux de tous les Todas et non pas seulement 

 ceux de mon tiriêri. ie ne les ai jamais vus. Ils sont invisibles, 

 mais toujours présents parmi nous. » A ces dieux généraux 

 s'en joignent d'autres, protecteurs de certaines collines, 

 villages, etc. (3). 



Le colonel et le major King s'accordent en outre pour 

 déclarer que les Todas admettent l'existence d'un Esprit 

 suprême et invisible (A), d'un Seigneur d'en haut, d'un Dieu 

 supérieur (Usurii Swâmi) (5). 



D'ailleurs nos indigènes des Nilgherries croient aux esprits 



(I) p. 143. Selon M. King, ils se prosternent aussi devant la lampe qu'ils allument 

 le soir {loc. cit., p. 31). 

 ^2) P. 143. 



(3) P. 126. 



(4) King, loc. cit., p. 30. 



(5) Marshall, p. 12i. 



