554 LES TODAS. 



Là, à côté du bois et du ruisseau habituel, s'élève une 

 enceinte semblable à celle qui renferme les troupeaux, mais 

 dont les murs en pierre sont bien plus haut et beaucoup plus 

 épais. Tout auprès se trouve une hutte construite sur le 

 modèle des laiteries. Les amis, les parents, se réunissent sur 

 l'espace découvert qui prend ici le nom d'âthârî, non loin 

 d'un petit troupeau de buffles femelles appartenant au défunt. 

 Dès que le bûcher est dressé, on met une petite clochette au 

 cou de chaque animal (1) en lui disant : avan ocl atvo {va avec 

 lui). Une petite fosse est creusée dans le sol; chaque assistant 

 prend par trois fois une poignée de la terre remuée et la 

 lance vers les buffles en disant purzh ulgama (qu'il aille dans 

 le sol) (2). Chacun répète la môme cérémonie en se tournant 

 vers le mort. 



Le corps est placé la face en bas sur le bûcher; celui-ci 

 est fait de sept essences de bois déterminées. On l'enflamme 

 avec le feu sacré que le vorshâl a obtenu par frottement. Avant 

 que les flammes atteignent le corps, on coupe une mèche de 

 cheveux. Les assistants crient au défunt : « Nous tue- 

 rons des buffles pour vous; vous partez pour VAnmôr; 

 puissiez-vous avoir du lait à boire; puissent tous vos péchés 

 s'eff*acer... » A ce moment on tue un ou deux buffles; et, à 

 mesure qu'un animal tombe, les femmes, les enfants l'en- 

 tourent, le comblent de baisers et de caresses; puis tous 

 les assistants s'accroupissent deux à deux, front contre 

 front, et se livrent à des lamentations jusqu'à ce que le corps 

 soit consumé. 



Les débris du crâne sont réunis à la mèche de cheveux 

 précédemment coupée, et le tout est placé dans une pièce 

 d'étoffe qui sera gardée jusqu'à l'époque du bai^a kêdu. L'or et 

 l'argent, les bijoux du défunt sont recueillis au milieu des 

 cendres. Le reste des ossements du cadavre et ses ornements 

 de moindre valeur sont mis dans la fosse, que l'on comble el 

 que l'on couvre d'une pierre après l'avoir arrosée. Le vase de 

 terre qui a servi à cette libation est brisé. Le nom d'un indi- 



(1) Getti et non pas Konku. Celle-ci est plus grande. 



(2) Un Toda a dit spontanément à. M. Marshall que ces paroles signifiaient que 

 riiomme né de la terre devait retourner à la terre. 



