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l'autre, tous les buffles sont domptés de la même manière. 



Pendant cette lutte dangereuse et souvent sanglante, le 

 grcmcl prêtre (liin^), c'est-à-dire \e pâlâl, a déposé à l'entrée 

 du parc les restes de crânes et les mèches de cheveux con- 

 servés lors des premières funérailles. Prenant deux ou trois 

 poignées de terre, il les a jetées vers les buffles. Alors, tour à 

 tour, chacun de ces animaux est traîné jusqu'auprès des 

 reliques mortuaires et il tombe sous la hache du pâlâl. Bien 

 entendu qu'à peine mort il est pleuré et caressé, comme nous 

 Pavons vu plus haut. 



Après le sacrifice, les assistants, partagés en couples, font 

 le salut âdabiiddikan devant ce qui reste des morts. Le pâlâl 

 jette sur ces reliques une poignée de grain, puis se retire à 

 travers la foule, qui lui ouvre un large passage, évidemment 

 pour ne pas le toucher. Alors les Khotas accourus à la fête 

 s'emparent des buffles sacrifiés, et les Todas reprennent 

 jusqu'au soir leur genre de vie habituel. La nuit venue, on 

 transporte dans une enceinte de pierre spéciale tout ce qui 

 reste des défunts, on le brûle et les cendres sont enterrées 

 sous une large pierre. 



Ainsi les Todas ont un dieu suprême, des dieux inférieurs 

 invisibles et omniprésents, qui veillent sur l'ensemble de 

 l'univers; d'autres dieux de même nature, paraît-il, protec- 

 teurs de certaines localités; ils ont un certain nombre d'objets 

 matériels regardés aussi comme des divinités ; ils croient à 

 une autre vie. Toutes ces croyances sont universellement 

 acceptées et attestées par des actes publics et privés. Et pour- 

 tant c'est à peine si M. Marshall consent à les regarder comme 

 ayant une véritable religion et un culte. 



11 est bon de citer ici textuellement les paroles de l'auteur. 



Les Todas, dit-il, (c n'adressent ni supplications ni confes- 

 sion de péchés à aucun dieu personnel dont ils compren- 

 draient clairement ou même d'une manière approximative 

 les attributs et le pouvoir. Ils n'ont ni idoles ni images 

 d'objets aimés et respectés qu'on doit prier pour se les rendre 

 favorables, ou d'êtres redoutables qu'il faut apaiser... Ils ne 

 font aucune oblation en dehors du festin périodique pendant 

 lequel ils mangent un peu de chair de buffle... En fait, à 

 peine peut-on dire qu'ils se préoccupent du sujet de la reli- 



