CROYANCES RELICIKUSES. 557 



gion proprement dite... Leur conception d'un dieu suprême 

 est entièrement dépourvue de définition (I)... Leurs idées à 

 ce sujet sont tout à l'ait rudimentaii'es (2)... » Il serait pos- 

 sible que « l'invisibilité des dieux fût, chez les Todas, une 

 conception résultant de l'absence de Vorgane de la forme que 

 j'ai signalée comme une particularité du crâne de cette popu- 

 lation (3)... Ils croient à une transmigration; mais s'agit-il 

 de l'âme ou du corps? Bien peu d'entre eux sans doute se sont 

 fait à ce sujet des idées précises. Les cérémonies funèbres 

 donnent à penser que le départ de l'âme (pour VAnmôr) est le 

 dogme qui, sans être formulé, se trouve comme un instinct 

 au fond de leur pensée, en môme temps qu'ils se repré- 

 sentent l'âme comme un corps solide et vivant, comme un 

 véritable double d'eux-mêmes, qui lui aussi demande à être 

 nourri. Mais l'ensemble de leurs pratiques est tellement illo- 

 gique, que l'on ne peut en tirer aucune définition précise de 

 leur croyance (4). » 



En résumé, M. Marshall estime que les rites et les cérémo- 

 nies des Todas diffèrent fort peu de ce qu'une population pas- 

 torale et communiste a du faire dans le but de s'assurer une 

 nourriture (le lait) à laquelle tenait son existence même. Seu- 

 lement, dit-il, les pratiques journalières ont acquis à la 

 longue un caractère de sainteté, et nous avons sous les yeux 

 « un exemple de ce que sont les premiers germes des 

 croyances et des observances religieuses tels qu'ils se déve- 

 loppent dans l'esprit de l'homme primitif au moment où ils 

 se dégagent du noyau matériel qui leur a donné nais- 

 sance (5) )). 



Je ne veux pas aborder aujourd'hui toutes les questions 

 que soulèvent ce langage et cette appréciation générale des 

 Todas par le savant colonel. Je me borne à faire remarquer 

 que l'on y retrouve à regret l'esprit qui caractérise trop sou- 

 vent les jugements portés par les Européens sur les races 

 étrangères, surtout quand il s'agit de ce qu'il y a de plus 



(1) p. 124. 



(2) P. 187. 



(3) P. 143. 



(4) P. 188. 



(5) P. 186. 



