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humain dans l'homme, la morale, la religion. Fiers de leur 

 supériorité, prenant pour unique terme de comparaison 

 leurs propres sentiments, leurs idées, leurs conceptions, il 

 leur arrive fréquemment de s'exagérer la distance qui sépare 

 d'eux tout peuple moins avancé en civilisation, et parfois 

 aussi de méconnaître ou de fausser les faits pour les plier 

 à leurs théories les plus aventurées. 



Est-ce donc seulement sur le plateau des Nilgherries que 

 l'homme ne s'est pas fait une idée nette, précise, de la 

 nature et des attributs de la divinité ? Est-ce là seulement qu'il 

 ne sait pas au juste ce qu'est l'àme humaine? Est-ce là seule- 

 ment que la religion se résout en croyances plus ou moins 

 vagues, transmises ou imposées, et en un certain nombre de 

 pratiques dont l'origine et la signification sont oubliées? Je 

 suis bien loin de nier que les habitudes pastorales aient eu 

 une influence sur quelques-unes des formes qui traduisent 

 chez les Todas le sentiment religieux. Mais est-ce dans les 

 soins à donner à des buffles et dans les manipulations de la 

 laiterie que ce peuple a trouvé la notion d'un Dieu suprême, 

 ou celle de V invisibilité et de Vomniprésence de certaines divi- 

 nités? L'absence de V organe de la forme sur le crâne toda 

 pourrait-elle être acceptée comme une explication d'un pareil 

 fait, même en se plaçant au point de vue de la phrénologie? 

 Évidemment non. 



Les Todas, nous dit M. Marshall, ne se préoccupent guère 

 des questions de religion. Mais en môme temps il constate 

 la répugnance qu'ils ont à traiter ces questions mystérieuses. 

 C'est là un fait général et qui explique bien des erreurs. Pour- 

 tant notre auteur en a assez appris pour qu'on puisse être 

 certain que ces montagnards ont une véritable mythologie 

 rudimentaire, un culte, simple sans doute, mais qui n'en 

 mérite pas moins ce nom. Seulement M. Marshall semble 

 oublier, dans ses appréciations générales, ce qu'il a dit quel- 

 ques pages plus haut. J'ai déjà parlé de cette prière solen- 

 nellement adressée au soleil levant, au soleil couchant, à la 

 lune; j'ai mentionné cette lampe alimentée par du beurre, 

 qui brûle devant les reliques du tiriêri; cette nuit de retraite 

 solennelle que le premier époux et sa femme enceinte de 

 sept mois passent ensemble dans la forêt, en présence d'une 



