BAPTÊME. 559 



lampe allumée. Je dois ajouter qu'aux deux repas de la jour- 

 née chaque assistant prend avec ses doii!;ts quelques parcelles 

 de nourriture, les élève à la hauteur du front en disant: 

 Sivami! Swamil (Seigneur! Seigneur!) (4), puis les dépose sur 

 le sol comme une offrande k Bhumi tai, la Terre mère (2). Le 

 culte se mêle donc aux actes les plus journaliers; et cela, au 

 dire même de l'auteur qui le nie. N'est-il pas évident qu'en 

 formulant ses conclusions, M. Marshall s'est laissé égarer par 

 ses théories et a oublié les faits que lui-même nous avait ap- 

 pris ? 



Le baptême a aussi un caractère éminemment religieux, 

 quoique le prêtre n'intervienne en rien et que' le père de 

 famille seul y joue un rôle. L'enfant est soustrait aux regards 

 jusqu'au jour où il reçoit un nom. Ce jour venu, le père l'en- 

 veloppe dans un manteau et se rend au sanctuaire du village 

 en compagnie de la mère. Mais celle-ci s'arrête à la vue du 

 lieu sacré. Le père, arrivé en face de la porte d'enceinte, 

 salue en portant la main au front. Ensuite il s'agenouille, 

 expose pour la première fois au jour la tête du nouveau-né 

 et lui fait toucher la terre du front. En même temps, il le 

 nomme et répète la formule sacrée qui sert de prière dans 

 toutes les grandes occdisïons, clânenma, mokh ultama, etc. (3). 

 Les enfants mâles seuls sont ainsi présentés an temple. Le 

 père nomme les fdles sans quitter le village (4). 



M. Marshall voit dans les Todas un exemple de ce qu'était 

 l'humanité à sa première enfance. Il est toutefois difficile de 

 ne pas penser que cette population a traversé un état anté- 

 rieur, et qu'avant d'adopter la vie exclusivement pastorale, 

 elle a été chasseresse et probablement guerrière. On ne peut 

 expliquer que par cette hypothèse le rôle joué par l'arc et les 

 flèches dans les cérémonies de la veillée des époux, surtout 

 dans celle des funérailles, alors que ces armes sont brûlées 

 en même temps que les effets les plus personnels du défunt. 

 Cette opinion a de plus l'avantage de faire rentrer le peuple 



(1) Le mot Swami, employé pour désigner le Dieu suprême, implique évidemment 

 l'idée de supériorité sur les divinités matérielles, Dèr. 

 (-2) P. 83. 



(3) P. 71. 



(4) P. 72. 



