ANCIENNE EXTENSION DES LAPONS. 577 



Ces faits confirment d'une manière bien remarquable les 

 vues émises par Anders Retzius au sujet de l'ancienne exten- 

 sion de la race laponne, ou tout au moins de populations trè. 

 rapprochées des Lapons actuels. Pourtant les conclusions qui 

 en ressortent sont encore combattues i)ar quelques savants 

 éminents au nom de l'archéologie ou de la linguistique. Je ne 

 saurais aborder ici l'examen de leurs objections, et le savoir 

 me ferait défaut pour lutter contre des hommes acceptés 

 comme des maîtres par ceux qui peuvent les juger mieux que 

 moi. Je me borne à faire observer que la doctrine émise par 

 Retzius, généralement adoptée aujourd'hui par les natura- 

 listes et les anatomistes, compte aussi des adhérents parmi 

 les linguistes et les archéologues (1). D'ailleurs, dans les 

 questions de cette nature, les caractères physiques ont évi- 

 demment une signification supérieure à tous les autres. Un 

 peuple change de langue, de mœurs, d'industries, parfois au 

 bout d'un temps relativement court; il ne peut perdre avec 

 la même rapidité sa taille, sa couleur, la forme de son crâne. 

 Il est donc permis de penser que l'exactitude des conclusions 

 tirées par Retzius des faits connus à son époque sera pro- 

 chainement reconnue sans contestation; seulement on sub- 

 stituera, selon toute apparence, la notion d'affinités étroites à 

 celle d'identité. 



Mais, comme je l'ai déjà dit, les Lapons se distinguent net- 

 tement des peuples finnois par leurs caractères extérieurs. 

 La comparaison des crânes des uns et des autres accentue en 

 outre les différences. C'est là un fait qu'Anders Retzius avait 

 déjà mis hors de doute (2). Malgré les analogies linguistiques, 

 l'anthropologiste ne peut placer dans une même famille les 

 Lapons et les Finnois. La question de l'intervention de ces 



beaucoup plus affirmatif. J'ai retrouvé, entre autres, sur quelques-unes de ces têtes, 

 un caractère auquel M. Schaaffhausen attribue avec raison une grande importance, 

 savoir le peu de hauteur de la voûte palatine (Congrès de Stockholm, p. 841). 



(1) M. Van Thielen, ancien professeur à l'Université de Bruxelles, regardait le fin- 

 nois comme la base du flamand, opinion certainement exagérée (Ruelens, Comptes 

 rendus du Congrès des sciences géographiques, session d'Anvers, 1878, p. 361). Dans 

 la même séance, on a insisté sur l'importance dont serait l'étude des patois pour les 

 recher'ihes de cette nature. On sait que Max Miiller a exprimé la même opinion dans 

 son livre sur La science du langage. 



(2) Mémoire sur les formes du crâne des habitants du Nord (Annales des sciences 

 naturelles, 3« série, t. VI, p. 133). 



DE QUATREFAGES. 37 



