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sieurs rames ou pagaies de l'espèce nommée mêla en finnois. 



D II n'existait pas de villes. Le commerce n'était qu'un 

 écliange. L'argent ou l'or, comme étalons de valeur, étaient 

 inconnus aux Finnois primitifs. Les moyens d'échange se 

 composaient de peaux, surtout de peaux d'écureuil, pour 

 lesquelles on se procurait, des nations plus méridionales, les 

 quelques marchandises étrangères dont on avait besoin. A 

 l'exception de certaines mesures de longueur, on n'apprit à 

 connaître les poids et les mesures que des voisins baltiques. 



ï) La vie de famille paraît avoir été assez développée. Les 

 nombreuses dénominations en usage dans ce domaine sont 

 principalement d'origine nationale. Elles sont en grande par- 

 tie communes aux diverses langues finnoises, preuve que les 

 notions et les idées qu'elles représentent existaient déjà avai>t 

 la séparation en Orient. Cependant le mariage et les cérém|0- 

 nies y relatives semblent avoir subi quelques modifications 

 îlès l'époque païenne, quand les Finnois furent entrés en con- 

 tact avec les peuples lithuaniens. 



» Il n'existait pas de serfs, mais bien des serviteurs et des 

 ouvriers libres et salariés. 



» Il paraît y avoir eu une espèce de commune, du nom de 

 pitàjà, du moins chez une partie des James, ainsi qu'un chef 

 de commune ou chef militaire élu, qui peut-être avait aussi à 

 juger les querelles et les procès, selon l'équité et la coutume. 

 Mais on n'avait ni lois écrites, ni juges proprement dits, ni 

 princes héréditaires, ni constitution sociale quelconque. En 

 général, les Finnois primitifs paraissent avoir attaché plus 

 de prix à une liberté individuelle illimitée qu'à la sécurité 

 sociale obtenue au prix d'une partie de cette liberté. » 



Nous pouvons encore aujourd'hui juger de l'exactitude de 

 presque tous les détails qu'Ahlkvist a dû déduire de ses études 

 purement linguistiques. Il avait lui-même fait remarquer 

 combien le genre de vie des anciens Finlandais ressemblait à 

 celui des Finnois ougriens modernes restés à l'état sauvage. 

 Il aurait pu ajouter que, parmi ces derniers, c'est surtout aux 

 Ostiaks qu'ils peuvent le mieux être comparés. Tous les traits 

 généraux de la description précédente reproduisent, en efi'et, 

 les particularités ethnographiques essentielles qui distinguent 

 les tribus de ce nom, qu'elles habitent les bords de l'Yénisseï 



