58t> LES FINNOIS DE FINLANDE. 



OU ceux de l'Irtych et de l'Obi (I), en même temps que, par le 

 caractère si frappant de la chevelure, elles rappellent le type 

 le plus accusé du véritable Finlandais. 



II 



Instincts poétiques des Finnois. — Le Kalevala, épopée finlandaise. — Théâtre des 

 événements. — Multiplicité des poètes qui ont concouru à l'œuvre commune. — 

 Période de la composition des chants. — Ages de la pierre, du cuivre et du fer.— 

 Rehgion des héros du Kalevala. — Industries. — Habitation. — Nourriture. — 

 Musique. — La femme et le mari. — Relations commerciales. — Finlandais mo- 

 dernes. — Restes d'anciens usages. — Porte. — Étuves. — Chants. — La 

 kantele. 



Après avoir demandé aux écrits des archéologues et des 

 linguistes ce qui pouvait éclairer l'histoire qu'il voulait écrire, 

 M. Retzius a interrogé les chants populaires et surtout le 

 Kalevala. Ici je pourrai suivre l'auteur de plus près et mieux 

 apprécier le résultat de ses études. Nous possédons, en effet, 

 une traduction de cette étrange épopée, due à M. Léouzon 

 Leduc, qui a passé près de trente ans dans les pays Scandi- 

 naves, qui en a appris les langues, et dont l'intelligence active 

 et ouverte a su comprendre de bonne heure ce qu'avaient 

 d'intérêt réel les questions agitées par les savants du Nord (2). 

 Je me servirai de ce livre pour ajouter quelques détails à ceux 

 que renferme celui de M. Retzius. 



Toutes les populations finnoises paraissent être douées de 



(I) Dans son excellent petit livre, que connaissent à coup sûr tous mes lecteurs, 

 M. Maury distingue avec raison les Ostiaks de l'Oby de ceux de l'Yénisseï. Ces der- 

 niers ont les traits plus fins et se rapprochent par là des Finlandais {La Terre et 

 VHomme, 3* édition, p. 434). 



{^) Le Kalevala, épopée nationale de la Finlande et des peuples finnois, traduit de 

 l'idiome original, par L. Léouzon Leduc, 1867. Cette traduction est accompagnée de 

 notes qui touchent à l'histoire, à la mythologie, à la linguistique et à l'ethnographie. 

 Elle a été imprimée en France, alors que M. H. CoUan n'avait encore fait paraître 

 qu'une partie de celle qu'il a publiée en suédois et que cite 31. Retzius. 



Le livre de M. Léouzon Leduc est dédié à l'Académie des Inscriptions et Belles- 

 Lettres de l'Institut de France. L'auteur a voulu témoigner ainsi sa gratitude à ce 

 corps savant. Ce fut en effet à la suite d'un rapport signé par Ampère, Mérimée, 

 Molh et Berger de Xivrey, que le ministère de l'Instruction publique chargea 

 M. Léouzon Leduc, en 1870, d'une mission scientifique en Finlande. Il put ainsi con- 

 tinuer des études entreprises pendant un premier séjour dans ce pays, et commencer, 

 sous les' yeux, souvent avec l'aide des guides les plus autorisés, la traduction de 

 l'épopée finlandaise. 



