DATE DES CHANTS DU KALEVALA. 591 



tianisme a été introduit peu à peu en Finlande du douzième 

 au (juatorzième siècle. Il est probable que le dernier runo 

 appartient à cette époque et date du moment où la religion 

 nouvelle venait de l'emporter, bien que l'ancienne conservât 

 encore des croyants qui peut-être étaient forcés de dissi- 

 muler leurs regrets. La limite supérieure se trouve ainsi 

 approximativement fixée. 



La limite inférieure est plus difficile à déterminer. M. Ret- 

 zius nous dit que les chants du Kalevala portent l'empreinte 

 d'un âge de fer en plein développement (1). Cette proposition 

 est trop absolue. Sans doute nous y voyons figurer le forgeron 

 Ilmarinen, sans doute, lorsqu'il s'arme labourer le champ 

 de vipères, afin de mériter la main de la perle de Pohjola, il se 

 revêt d'une armure de fer et d'acier; mais il y ajoute des gants 

 de pierre (2). N'y a-t-il pas là comme une réminiscence d'une 

 époque antérieure, trop peu éloignée pour ne pas avoir laissé 

 de souvenirs? Je pourrais citer plusieurs autres passages qui 

 prêtent à la même interprétation. En voici un qui me semble 

 décisif. Lorsque Joukahainen se prépare à tuer Wâinâmôinen 

 en trahison, il se fabrique un « arc de fer mélangé de cuivre 

 et garni d'or et d'argent. (8) » Mais les flèches, à tige de chêne, 

 sont armées d'une triple pointe de sapin qu'il durcit (et veut 

 sans doute empoisonner) en la trempant dans la bave noire 

 du serpent, dans le venin mordant de la vipère ('t) ». Ici nous 

 trouvons formellement indiqué l'emploi d'une armure anté- 

 rieure aux âges du fer et du bronze lui-même. 



Au reste ce dernier ne paraît pas avoir existé en Finlande. 

 L'archéologie et la linguistique s'accordent sur ce point. 

 M. Worsaae, après avoir d'abord combattu cette opinion, l'a 

 adoptée à la suite de nouvelles recherches (5). Nous avons vu 

 d'ailleurs que, selon Ahlkvist, les anciens Finnois ne connais- 



(1) p. 181. 



(2) Kalevala, p. 168. 



(3) Cet arc des anciens Finnois était en réalité une arbalète, dont on appuyait la 

 crosse à l'épaule droite, comme nous faisons avec le fusil. M. Retzius a représenté 

 cette arme dans les figures 30 et 31, p. lOi et 105. 



[i] Kalevala, p. 50. 



(5) La colonisation de la Russie et du nord Scandinave et leur plus ancien étal de 

 civilisati07i, par J.-J.-A. Worsaae, traduit par E. Beauvois, extrait des Mémoires de lu 

 Société des Antiquaires du Nord, 1873 et 187-4; Copenhague, 1875, p. 119. 



