592 LES FINNOIS DE FINLANDE. 



saient que l'argent et le cuivre, qu'ils avaient emprunté aux 

 Germains les instruments de fer. Ils ont donc pu passer sans 

 transition de la pierre à ce dernier métal, ou avoir traversé 

 tout au plus un âge du cuivre, plus ou moins analogue à celui 

 que M. de Pulsky pense avoir existé en Hongrie (1). L'examen 

 du Kalevala justifierait, ce me semble, cette conclusion. Le 

 bronze n'est mentionné nulle part; au contraire, il y est bien 

 souvent question du cuivre. Le héros de la mer, envoyé par 

 Luonnotar pour abattre le chêne qui cachait le soleil et la 

 lune, porte une armure complète de cuivre et une hache de 

 même métal (2). Les tradilions relatives à Ilmarinen sont 

 peut-être encore plus frappantes que ce fait négatif. Le « bat- 

 teur de fer éternel » grandit en une nuit, a un marteau de 

 cuivre à la main, des tenailles au poing )>. Dès le lendemain, 

 il découvre « un germe de fer, une semence d'acier (3) ». 

 On voit qu'il n'a pas eu le temps de connaître le bronze, mais 

 il avait su employer le cuivre à la fabrication des outils. Je ne 

 veux pas, d'ailleurs, insister sur des considérations qui m'en- 

 traîneraient sur un terrain trop peu connu de moi. Je me 

 borne à faire observer que le Kalevala peut fournir des argu- 

 ments sérieux à l'appui des doutes exprimés par M. Aspelin 

 au sujet de l'existence d'un âge du bronze en Finlande (4). 



Les réminiscences de l'âge de la pierre reculent jusqu'aux 

 premiers temps de l'âge du fer, c'est-à-dire vers le commen- 

 cement de l'ère chrétienne, la composition de certains chants 



(1) L'âge du cuivre en Hongrie, par M. François de Pulsky {Congrès d'anthropo- 

 logie et d'archéologie préhistoriques, 8^ session de Buda-Pestli, 1876, t. I, p. 220). 

 Une très belle collection d'instruments en cuivre, découverts en Hongrie, a figuré à 

 l'exposition des sciences anthropologiques de Paris en 1879. M. Vilanova, se fondant 

 sur des trouvailles semblables faites en Espagne, pense que là aussi il a existé un âge 

 du cuivre. 



(2) Kalevala, p. 12. 



(3) Ibid., p. 69. 



(4) Esquisse d'un examen de la situation archéologique de la Finlande, par J.-B. 

 Aspelin [Congres international d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques, 5* ses- 

 sion, Bologne, 1871, p. 426). L'âge de la pierre a laissé de très nombreuses traces en 

 Finlande. Les trouvailles de l'âge du bronze sont, au contraire, très rares. M. As- 

 pelin ne citait dans son mémoire que six objets, tous d'origine Scandinave. Tout en 

 déclarant que l'on n'avait encore aucune preuve de l'existence d'un âge du bronze 

 en Finlande, il faisait de sages réserves, fondées sur le peu d'activité des recherches 

 archéologiques dans cette contrée. On vient de voir que ses premières conclusions 

 paraissent se conftrmer de plus en plus. 



