MULTIl»LlCrrÉ DKS AUTEURS DU KALEVALA. 593 



du Kalevala. Le viiii^tièiiH^ riiiio j)ai'aît nous ramener à une 

 é|)0(iue plus i'écenl(î. V\\ vieillard l'aconte 1 histoire de la 

 bière. Le houblon y joue naturellement un rôle impoi'tant. 

 M. Retzius pense que l'emploi de cette plante date seulement 

 de la dernière période des chants du Kalevala. Je n'ai rien 

 trouvé dans la traduction française à l'appui de cette opi- 

 nion (1). Celle-ci me semble placer exactement sur la môme 

 ligne l'orge, le houblon et l'eau comme soupirant également 

 après leur union. En tout cas, l'usage d'aromatiser la vieille 

 décoction d'orge, connue de tout temps, en y ajoutant des 

 fleurs de houblon, n'aurait pénétré en Finlande, selon notre 

 auteur, que vers le huitième siècle. 



En comparant ce que disent, au sujet de la bière, le 

 vingtième , le vingt-troisième et le vingt-cinquième runo, 

 nous constatons que ces trois chants indiquent deux époques 

 différentes. Dans le premier, on voit que, pour obtenir la fer- 

 mentation et faire mousser la bière, on était obligé de re- 

 courir à l'emploi du miel (2); on ne savait donc pas encore 

 faire germer l'orge pour y développer des principes fermen- 

 tescibleset préparer le malt. Celui-ci est, au contraire, nommé 

 dans le vingt-troisième et le vingt-cinquième runo. Les pré- 

 cautions à prendre pour l'obtenir sont indiquées à la jeune 

 femme d'Ilmarinen (8), et Wâinamôinen loue la mère d'ilma- 

 rinen de les avoir observées (4). 



En somme, M. Retzius reporte au huitième siècle, au cin- 

 quième siècle tout au plus, les origines du Kalevala. Les 

 observations précédentes me portent à reculer cette date de 

 deux ou trois siècles. Mais, môme en rapprochant autant que 

 possible les limites du temps qui vit naître et grandir l'épopée 

 finnoise, il est certain qu'il a fallu plusieurs centaines d'an- 



(1) Kalevala, p. 181. M. Retzius mentionne un chant du houblon. Je n'ai pu recon- 

 naître quel est celui qu'il désigne par ces mots. Peut-être s'agit-il de quelque poésie 

 isolée, citée par lui dans le texte suédois. 



(2) Ce chant montre Osmotar, celle qui bipasse la bière, comme faisant des expé- 

 riences pour arriver à la faire mousser. Elle ajoute successivement à la décoction 

 d'orge et de houblon des pommes de pin, de la bave d'ours, et enfin du miel. Alors 

 seulement « la fraîche boisson se mit à écumer » {Ibid., p. 181 et suiv.) 



(H) Ibid., p. 220. 



(i) Ibid., p. 255. Ces deux passages comparés à celui du deuxième runo nous ap- 

 prennent que les chants de fiançailles et de la noce eux-mêmes n'ont pas été com- 

 posés à la même époque. 



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