596 LES FINNOIS DE FINLANDE. 



une couverture de couleuvres, de vers et de serpents (4). » 



Toutefois les chantres du Kalevala semblent avoir admis 

 d'une manière assez vague une sorte de métempsycose. 

 Aino, la jeune Laponne, désolée d'avoir été promise « au vieux 

 Wâinamoinen », s'écrie : « Ah ! il eut été beaucoup mieux de 

 m'envoyer au fond de la mer, pour y devenir la sœur des pois- 

 sons, la parente des habitants de l'onde. » Peu de jours après, 

 elle se noie par accident ; et plus tard le runoia pèche un 

 poisson de forme étrange qui lui échappe, plonge dans les 

 Ilots, puis se rapproche du bateau et déclare qu'il n'est autre 

 chose qu'Aino sous une forme nouvelle (2). Ailleurs, la sœur 

 de Kullervo, violée par son frère, qui ne la connaissait pas, 

 exprime son désespoir. Elle rappelle le temps où elle faillit 

 périr pour s'être égarée dans la forêt et s'écrie : « Ah ! si 

 j'étais morte alors, peut-être que j'aurais verdi comme une 

 motte de frais gazon, je me serais épanouie comme une belle 

 fleur, j'aurais mûri comme une baie des bois, comme une 

 fraise rouge et charmante (3). » Le poème renferme plusieurs 

 autres passages qui expriment des idées analogues. 



Les personnages du Kalevala connaissent d'ailleurs le 

 remords, même pour les crimes involontaires. La sœur de 

 Kullervo, poussée par son désespoir, se précipite dans un 

 torrent (4). Quelque temps après, Kullervo lui-même se 

 perce de son épée (5). 



Les héros du Kalevala sont profondément religieux dans 

 l'acception la plus élevée de ce mot. Ils ont un fonds de 

 croyances et expriment parfois des sentiments qui pourraient 

 être professés dans une chaire chrétienne. Si l'air s'est en- 

 gendré lui-même, si l'eau s'est séparée de l'air, si la terre 

 ferme surgit du seiu de l'eau et se couvrit de plantes, ce ne 

 fut (( qu'avec la permission du Créateur, sur l'ordre de Ju- 

 mala (6) ». C'est toujours ce Dieu suprême qui dirige les 



(1) Kalevala, p. 141. 



(2) Ihid., p. 46. 



(3) Ibid., p. 355. 



(4) Ibid.,]). 355. 



(5) Ibid., p. 307. 



(6) Ibid., p. 152, C'est Antero Wipunen, un sorcier géant, qui révèle ces hautes 

 vérités à Wainiimoinen. Wipunen était mort depuis bien des années, puisque toute 

 une futaie avait poussé sur sa tête, sur ses épaules et jusque entre ses dents. Cela 



