MARIAGE; ORIGINE DE LA KANTELE. 605 



roroit avec un cliîiiit do lrioni[)lie où apparaît la trace évi- 

 dente des anci(;nnes lutt(^s (pfentraînait la conquête d'une 

 jeune lille. « Je vois, dit Lokka à son iils, (|ue tu as enlevé la 

 » belle oie ( I), ({ue tu as fait triompher ta force, que tu as rasé 

 » le château et renversé les murailles, que tu as pénétré chez 

 » ta belle-mère, dans la maison de ton beau-père (2). » 



Les détails donnés par le poème indiquent d'ailleurs que, 

 chez les anciens Finnois, la jeune fille choisissait librement 

 son époux. Lorsque Wainâmoinen et Ilmarinen se présentent 

 ensemble à Pohjola comme prétendants, la mère presse vi- 

 vement et à plusieurs reprises sa fille d'épouser le premier, 

 qui arrive dans un bateau chargé de trésors. Mais la vierge 

 répond : « Je ne prendrai point le vieux Wainâmoinen, je ne 

 deviendrai point le soutien de l'homme décrépit... Je me don- 

 nerai à celui qui a un beau front, à celui qui est beau dans 

 tout son corps (3) » ; et elle épouse Ilmarinen (4). 



Aucune cérémonie religieuse ne paraît avoir sanctionné 

 l'ancien mariage finlandais. Tout s'y passait en fêtes et sur- 

 tout en festins, égayés par le chant. Sans doute la harpe ou 

 mieux la guitare finlandaise, la kantele, y a joué plus tard un 

 rôle important. Mais, à l'époque où fut composé le runo des 

 noces, elle n'existait pas encore, car Wainâmoinen n'aurait 

 pas manqué d'en faire résonner les cordes en l'honneur des 

 nouveaux mariés. C'est plus loin, dans le quarantième runo, 

 que nous voyons « le chanteur éternel » inventer cet instru- 

 ment si éminemment national. Il le construit d'abord avec les 

 os d'un énorme brochet (5); mais cette première kantele est 



(1) On trouve souvent dans le Kalevala des jeunes filles dont on fait l'éloge, com- 

 parées à des oies. Ce compliment, si peu d'accord avec nos idées, s'explique par le 

 cas que les anciens Finlandais paraissent avoir fait de cet oiseau, qui d'ailleurs ne 

 semble pas avoir été domestique. 



("2) Kalevala, p. 344. 



(3) Ibid., p. Ifi5. 



(4) Il semble que chez les Lapons de cette époque il en était tout autrement, et qup, 

 la jeune fille devait accepter l'époux choisi par les parents. Aino, promise à Wainâmoi- 

 nen, se désespère, mais on ne voit nulle part qu'elle ose refuser celui qu'elle déteste. 



(5) L'idée qu'un instrument de musique ait pu être fabriqué avec de pareils maté- 

 riaux peut paraître au premier abord des plus bizarres et purement fabuleuse. Il n'en 

 est pourtant rien. En Perse, de nos jours, une espèce de viole spliérique à manche 

 très long et à trois cordes est faite en os de poisson. On en joue avec un archet où la 

 soie remplace le crin {Souvenirs cl un voyage en Perse, par Eugène Flandin, dans la 

 Revue des Deux Mondes, 1852, t. XV, p. 1127). 



