G06 LES FI>'NOIS DE FINLANDE. 



perdue dans un naufrage. Wâinâmôinen en fabrique une se- 

 conde, creusée dans le cœur d'un bouleau qui déplorait sa 

 destinée, pourvue de chevilles prises sur un chêne portant des 

 globes d'or; il en fabrique les cordes avec des cheveux donnés 

 par une jeune vierge, qui chantait en attendant son fiancé (1). 

 A coup sûr, dans cette tradition sur l'origine d'un instrument 

 de musique, il y a bien plus de poésie que dans la fable clas- 

 sique d'Apollon attachant des cordes à une écaille de tortue 

 rencontrée par hasard. Ici la Grèce est battue par la Finlande. 



Le repas de noce d'ilmarinen et quelques autres passages 

 du livre permettent de se faire une idée du régime habituel 

 de ces tribus. En somme, leur nourriture était fort simple. 

 Les diverses céréales et, en cas de disette, l'écorce de certains 

 arbres servaient à faire le pain. Pour obtenir la farine, on 

 pilait le grain dans un mortier dont il est fait maintes fois 

 mention. Toutefois, lorsque Lokka accueille la femme d'ilma- 

 rinen, elle lui annonce que, chez elle, « c'est l'eau qui moud 

 le blé, c'est la chute de la cataracte qui broie le seigle (2) ». 

 Les moulins, ou peut-être de simples pilons mécaniques, 

 étaient donc inventés à l'époque de la composition de ce runo. 

 Le pain de froment était regardé comme un article de luxe. 

 La farine d'avoine servait à préparer la « succulente talk- 

 kuna, » espèce de bouillie, qui semble avoir été servie au 

 début du repas. Les diverses farines, pétries avec du miel, 

 fournissaient des gâteaux « à la croûte opulente ». On faisait 

 usage de beurre et de sel. Ce dernier venait d'Allemagne. La 

 viande de porc, le saumon, le brochet, sont mentionnés 

 comme des mets de choix. Trois sortes de bière et l'hydromel 

 servaient de boisson. Mais je ne vois pas figurer le vin au 

 festin de noces, et M. Retzius n'en dit rien. Peut-on en con- 

 clure qu'il était inconnu des Finlandais? Il est permis d'en 

 douter, bien que le silence gardé sur ce point soit remar- 

 quable. 



En effet, ces populations, du moins à l'époque où fut com- 

 posé le chant des noces, avaient évidemment des rapports 

 suivis avec les nations méridionales, et recevaient d'elles un 



(1) Kalevala, p, 428. 



(2) Ibid., p. 351. 



