608 LES FINNOIS DE FINLANDE. 



possèdent le fer; ils filent et tissent ; ils ont inventé ou adopté 

 une machine hydraulique ; ils ont de véritables maisons d'ha- 

 bitation; chaque demeure est en réalité une ferme, dont l'ou- 

 tillage, bien que fort simple, répond à tous les besoins du pro- 

 priétaire ; toute trace de la vie nomade a disparu ; le luxe a 

 fait invasion chez eux, et, pour y satisfaire, ils ont recours 

 aux peuples étrangers, qu'ils commencent à connaître ; enfin 

 ils ont inventé un instrument de musique. En un mot, de 

 l'état de sauvage, les hommes dont nous parlons se sont élevés 

 à cet état intermédiaire de civilisation que l'on peut appeler 

 l'état de barbarie. 



Les Finlandais de nos jours n'ont pas entièrement oublié le 

 genre de vie de leurs pères. Au premier rang des traces lais- 

 sées par un passé bien lointain, nous devons signaler la kola, 

 c'est-à-dire l'habitation ou mieux l'abri des Finnois primitifs, 

 tel qu'on le retrouve aussi bien chez les Lapons que chez les 

 Ostiaks. Cet abri se fait encore avec de simples perches de 

 4 à 6 mètres de long, légèrement enfoncées dans le sol de 

 manière à dessiner un cercle de 3 à 4 mètres de diamètre, et 

 dont les extrémités sont entrelacées. L'ensemble forme un 

 cône, qui rappelle assez bien ceux qui couvrent les champs 

 de houblon après la récolte. En construisant la kota, on dis- 

 pose les perches de manière à ménager deux ouvertures : 

 une en bas, qui sert de porte, et une en haut pour le passage 

 de la fumée. Des branchages, de la mousse, parfois des lattes, 

 ferment les interstices existant entre les perches. Un foyer, 

 formé de quelques cailloux, occupe le centre de la tente; une 

 barre en bois, placée transversalement à mi-hauteur, porte 

 la crémaillère formée d'un simple crochet de fer ou de bois 

 de genévrier. L'auteur a rencontré ce type d'habitation si 

 simple dans la partie nord-est de la Tavastland et jusqu'en 

 Karélie, dans des fermes annonçant une certaine aisance, 

 aussi bien que dans quelques-unes des pauvres. Mais, pas 

 plus dans les unes que dans les autres, on ne se rappelle 

 l'origine de la kota; on a partout oublié que cette tente de 

 bois fut jadis la seule demeure des nomades qui, venus d'Asie, 

 ont peuplé cette partie de la Finlande. 



Le iiorte qui a remplacé la kota et que nous avons vu être la 

 demeure des héros du Kalevala, existe encore sur certains 



