FINNOIS MODERNES; ÉTUVE. 609 



l)oinls do la Finlande, niais tend de plus en plus à se modi- 

 fier. On a agrandi les fenèlres; on les a garnies de vitre; un 

 plafond plat en planches est venu cacher les solives du toit. 

 Surtout une cheminée, partant du poêle, a conduit directe- 

 ment au dehors la fumée qui ne flotte plus comme un nuage 

 au-dessus de la tête des habitants. En outre, le nombre des 

 pièces s'est accru et, dans certains cas, celles-ci se transfor- 

 ment en une maison toute moderne, qui cache le vieux porte 

 réduit à jouer le rôle réservé d'ordinaire au grenier. 



Mais à côté de ce bâtiment principal modernisé, où logent 

 la famille et ses commensaux, nous retrouvons les dépen- 

 dances signalées dans le Kalevala, et qui me paraissent 

 n'avoir guère subi de modifications. Ce sont toujours des han- 

 gars, des magasins isolés pour les vivres, les vêtements, les 

 objets précieux... Ce sont encore le séchoir et l'étuve. Celle-ci, 

 en particulier, est évidemment restée ce qu'elle était jadis. 

 C'est une cabane, dont l'unique chambre renferme un four en 

 pierres sèches sans cheminée et des gradins adossés au mur. 

 Pour prendre le bain, on chauffe le four au rouge, puis on 

 l'arrose d'eau froide avec une cuillère. La vapeur se mêle à la 

 fumée, et c'est dans cette atmosphère, qui serait irrespirable 

 pour nous, que les Finnois se pressent « tout nus, hommes et 

 femmes, pêle-mêle, depuis l'enfant en bas âge jusqu'à l'octo- 

 génaire, tous se frappant avec des brindilles de bouleau, 

 s'inondant d'eau froide et frémissant du plaisir que leur cause 

 la jouissance de ce bain (voy. fig. 195) (1) ». Du reste, l'étuve 

 est toujours considérée comme un lieu sacré. On y conduit 

 encore les femmes en couches; si bien, dit M. Retzius, que la 

 plupart des Finnois des classes agricoles naissent au milieu 

 de la fumée et de la vapeur. 



Bien des traits de mœurs, bien des détails relatifs aux in- 

 dustries prêteraient aux mêmes rapprochements. Ainsi de nos 

 jours, comme autrefois, l'écorce de bouleau est employée 

 pour confectionner une foule d'objets, dont plusieurs sont 

 mentionnés dans le Kalevala, depuis les souliers et les valises, 

 jusqu'aux gaines de couteau, aux boîtes de toute sorte, aux 

 tamis, etc. Comme aux premiers temps de Wâinâmoinen (2) 



(1) Retzius, p. 183. 



(2) Kalevala, p. 15. 



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