INSTINCTS POÉTIQUES. OU 



lion. La prclie a conserve nno paiiio (1(3 sou ancicMino iinpor- 

 lancc. Knlin, ([uand la gelée a d(Hrnil un(; paiii(i des mois- 

 sons, on emploie encore \epam de famine, l'ait avec de Fécorce 

 de sapin, broy(3e dans un moulin à bras formé de doux petites 

 nu3ules de i)ierre (1), et, à coup sur, bien près d'être contcm- 

 [)orain du mortier de misère. 



L'amour de la poésie et du cliant, si remarquables chez les 

 anciens L'innois, se retrouve, à un haut degré, chez ceux de 

 leurs descendants qui ont échappé à Faclion modificatrice des 

 grandes villes et du mélange avec les étrangers. Le paysan 

 finlandais, dit M. Xavier Marmier, pourrait adresser au ciel 

 les mêmes actions de grâce que le poète Uhland, et le remer- 

 cier de lui avoir donné (( un chant pour chaque joie, un chant 

 pour chaque douleur (2) ». En Savolaks, en Karélie, assure 

 LOnnrot, il n'y a peut-être pas de paroisse qui ne compte plu- 

 sieurs poètes (3). Ceux-ci sont, en quelque sorte, des histo- 

 riens, parfois aussi des justiciers populaires. Tout événe- 

 ment quelque peu marquant devient le thème d'un chant, (jui 

 prend place dans les archives mnémoniques de la population; 

 toute faute plus ou moins grave, que n'atteindrait peut-être 

 pas toujours la justice ordinaire, est raillée ou flétrie dans un 

 chant, qui vole rapidement de bouche en bouche et se répand 

 au loin (A). Si j'en juge par ce qui se passe dans le pays 

 basque, où les mômes facultés d'improvisation pratique sont 

 souvent appliquées de la môme manière, le coupable a dù 

 plus d'une fois s'expatrier pour échapper au tourment de 

 s'entendre chantonner du matin au soir. 



Mais dans tout le pays bas(|ue, les chants nouveaux ont 

 fait oublier les anciens. Nous avons vu qu'il en est autre- 

 ment en Finlande. Ici le runoia ne se contente pas de pro- 

 duire de nouvelles poésies, il garde aussi précieusement le 

 dépôt des anciennes et est d'autant plus estimé qu'il en sait 

 davantage. Pour les chanter à ses auditeurs, il s'adjoint d'or- 

 dinaire un compagnon. Assis vis-à-vis l'un de l'autre, se 

 tenant par les mains comme au temps de Wâinâmoinen et se 



(1) Figure 63 du texte suédois. 



(2) De la poésie finlandaise, p. 'ô'i. 



(3) IbicL, p. 87; 



(4) IbicL, p. 88. 



