620 LES FINNOIS DE FINLANDE. 



yeux, l'âge et le lieu de naissance. Quatre-vingt-douze indi- 

 vidus ont été soumis à cette étude minutieuse, savoir vingt- 

 six hommes et trente-une femmes de la Tavastland, vingt- 

 huit hommes et sept femmes de la Karélie. 



Les résultats ainsi obtenus ont été réunis dans quatre 

 tableaux. Ici je ne puis m'empecher d'exprimer un regret. Ces 

 tableaux renferment évidemment de nombreux et importants 

 matériaux ; mais faute d'une discussion que personne n'eût 

 pu mener à bien comme l'auteur lui-même, ces matériaux ne 

 présentent tout d'abord aucune signification claire. Le lecteur 

 est obligé de chercher péniblement, et en faisant lui-même des 

 rapprochements et des calculs, la notion qui se cache sous 

 ces chiffres, notion que M. Retzius, seul peut-être, pouvait, 

 dans certains cas, dégager et préciser. 



En outre, pas plus à propos de mensurations effectuées sur 

 le vivant qu'à propos des mesures de crânes, l'auteur ne 

 donne de moyennes. Mais il s'agit ici d'une lacune laissée de 

 parti pris et par suite d'un principe. Aux yeux de M. Retzius, 

 les moyennes « ne servent qu'à égarer, en cachant d'innom- 

 brables modifications, en mettant de l'ordre et en donnant 

 une vue d'ensemble spécieuse, là oii ni l'un ni l'antre n'exis- 

 tent en réalité (1) ». Cette déclaration m'a surpris, je l'avoue. 

 En voyant la pratique, on peut dire à peu près universelle, de 

 tous les anthropologistes, je croyais la cause des moyennes 

 définitivement gagnée depuis longtemps, et avec raison. En 

 effet, quand il s'agit d'apprécier la forme, les dimensions 

 correspondantes d'un grand nombre de corps à peu près 

 semblables, mais légèrement variables de grandeur et de 

 proportions, la notion d'une moyenne s'impose inévitablement 

 à l'esprit. Cela est si vrai, que, lorsqu'il veut donner une idée 

 de la taille des Tavastlandais et des Karéliens, M. Retzius lui- 

 même emploie comme termes de comparaison, la longueur 

 moyenne, la stature au-dessus de V ordinaire (2), la taille 

 moyenne (3). Il ne précise pas la signification de ces termes. 

 Or la notion de taille moyenne, par exemple, est essentiel- 

 lement variable, selon la population que l'écrivain a habi- 



(1) p. 19i, coL B. 



(2) P. 190, coL B. 



(3) P. 19Î, col. A. 



