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A. LerebouUet, 



Application ä la Classification des vertebres. — On sait 

 que pour arriver ä une bonne Classification des animaux, deux Operations 

 principales sont indispensables: il faul d'abord former des groupes natu- 

 rels, c'est ä dire reunir les etres d'apres leurs affinites, puis disposer ces 

 groupes suivant un cerlain ordre, en ayant egard ä Timportance relative 

 des caracleres qui ont servi ä les etablir. 



Les groupes sont formes d'apres des caracteres exterieur» et inte- 

 rieurs afin de reunir le plus grand nombre d'affinites possible ; cette pre- 

 miere Operation exige donc la connaissance precise des etres que l'on veut 

 classer. La seconde Operation est plus difficile, parcequ'elle deraande une 

 appreciation exacte des caracteres relalivement ä leur importance et par- 

 ceque la Subordination est toujours relative ä la nature du groupe que Ton 

 etudie, c'est ä dire que la meine disposition organique ne pourra pas ser- 

 vir de base ä l'elablissement de groupes differents; tel caractere qui sera 

 dominateur dans un cas ne sera plus que subordonne dans un autre. 



On lombe suivant nous dans une grande erreur quand on prend un 

 seul et meme Systeme organique pour base de la distribution d"un groupe 

 en groupes secondaires; c'est ainsi, par exemple, que les naturalistes qui 

 veulent classer les mammiferes uniquement d'apres leur Systeme ner- 

 veux. sont conduits necessairemenl ä reunir dans un raeme groupe les 

 inseclivores, les rongeurs et les chauvessouris, ä cause de la ressemblance 

 de leur cerveau. 



On commettrait une erreur semblable si l'on voulait n'employer que 

 les organes genitaux pour la distribution des animaux vertebres. Les 

 organes genitaux, comme les autres appareils, devront fournir des bases 

 de Classification; il s'agit de savoir apprecier les circonstances dans les- 

 quelles on devra preferer les caracteres tires de ces organes ä ceux que 

 pourront donner d'autres appareils; il s'agit, en un mot, de ne pas oublier 

 que la melhode naturelle classe les etres d'apres l'ensemble de leurs 

 rapports et non d'apres tels ou tels rapporls isoles. 



