28 



( OXSIDÉRATIONS ZUOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



emprunterons Texposé à l'ouvrage plein d'érudition, Die P fer de 

 des Alterthiims, du capitaine A. Schlieben. 



« Une communication se rapportant au commencement du 

 siècle avant l'ère chrétienne, relative aux chevaux célestes 

 ou suant du sang des Ta-\A'ans, dans le Khokand actuel, est 

 jusqu'ici pour notre but le seul contingent de la riche littéra- 

 ture {chinoise). Il est remarquable que, dans la Géographie de 

 l'empire chinois, édition de Pékin 1790, les mêmes animaux., 

 nommés ici Argamak, sont encore mentionnés dans la descrip- 

 tion du Khokand comme de beaux chevaux tigrés qui sont 

 extraordinairement rapides et qui suent du sang; une glose 

 chinoise au texte des Annales des Ilan dit qu'il existe des che- 

 vaux que l'on ne peut saisir, sur une montagne très élevée 

 du pays, où l'on conduit des juments de toutes couleurs, et 

 celles-ci font ensuite des poulains qui suent du sang. On a 

 pensé que ces petits animaux indomptés, qui se nomment Kii, - 

 pouvaient être des chevaux sauvages appelés Kiang. Ces che- 

 A^aux suant du sang ont occasionné, en l'an 107 avant l'èn^ 

 chrétienne, une guerre entre les Chinois et les Ta-Wans, parce 

 que l'empereur voulait à tout prix en acquérir la possession > 

 On rassembla pour cette campagne une armée de 60 000 hom- 

 mes et une troupe de 400 000 bœufs, 30 000 chevaux et 

 40 000 mulets et chameaux pour les transports et les subsi- 

 stances S et l'on parvint ainsi à prendre quelques dizaines des 

 meilleures {juments) et 3 000 juments et étalons d'une moindre 

 qualité. » (Schlieben, o. c, p. ^0.) 



Quelques personnes pourront considérer ces chevaux tigrés 

 ou zébrés comme une véritable race de clievaux sauvages ; elles 

 pourront même invoquer ce lait à l'appui de l'opinion suivant 

 laquelle les zébrures de certains chevaux actuels seraient l'indice 

 de l'ancienne domestication d'une race chevaline zébrée; mais 

 il est au moins aussi probable que ces Argamak ou Kû étaient 

 des Kiang ou quelque autre variété d'Héinione, car il y a encore 

 des Hémiones dans les montagnes du Khokand. Du reste, les 

 quelques croisements de divers Equidés sauvages africains et 

 asiatiques avec nos chevaux et nos ânes, qui ont déjà été tentés 

 en France et en Angleterre, ont assez souvent réussi, malgré 

 les conditions peu favorables où vivaient ces Equidés sauvages 

 dans nos 'ménageries, pour faire admettre les faits analogues 



1. Dans Ritter, Erdk., VU, 639, les nombres donnés sont un peu différents. Coni]). 

 Lassen. (Note de Schlieben.) 



