CHEVAUX SAUVAGES ET CHEVAUX MARRONS 



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sons pas le texte anglais : « Dans l'Amérique du Nord, Gatlin 

 (vol. II, p. 57) décrit les chevaux sauvages, qu'on croit descendus 

 des chevaux espagnols du Mexique, comme offrant toutes les 

 nuances , noirs , gris , rouans , et rouans tachetés d'alezan 

 saure. » 



Mais nous avons traduit le passage de Gatlin littéralement : 

 ce qui montre déjà que cet auteur n'a pas parlé de chevaux 

 rouans ; car son expression « contenant une variété de couleurs 

 sur le même animal » se rapporte évidemment à la robe pie. 

 et, s'il avait voulu signaler des chevaux rouans, il se serait 

 servi du mot roan, qui est aussi généralement employé aux 

 Etats-Unis qu'en Angleterre. 



Nous n'avons pas non plus interprété le mot sorrel par 

 « rouan tacheté d'alezan saure », mais tout simplement par 

 « alezan clair », parce que c'est le véritable sens de ce mot 

 dans le langage hippique de l'Angleterre et des États-Unis. Il 

 faut observer à ce propos que, si l'anglais sorrel ou sorel désigne 

 une couleur en tant qu'adjectif, il désigne un daim de trois ans 

 en tant que nom; comme en français l'adjectif fauve désigne 

 une couleur, tandis que le nom fauve désigne un animal appar- 

 tenant à l'une des espèces du daim, du cerf ou du chevreuil. 

 La double acception du mot sorel existe d'ailleurs depuis long- 

 temps en anglais, car Shakspeare se sert de ce mot pour désigner 

 un daim dans sa comédie des Peines d'amour perdues (acte IV, 

 scène 2), et son contemporain Ben Jonson met en scène un 

 puritain à cheveux et barbe « sorrel » dans sa comédie de La 

 foire de Saint-Barthélemy . Au reste, l'anglais sorel est évidem- 

 ment l'ancien français sor, dérivé du bas latin saurus ou sorus, 

 qui signifiait subrufus pene flavus, « rouge clair tirant sur le 

 jaune », et qui vient lui-même de sauretus ou sorrus, « séché 

 à la fumée », d'où le français moderne saure et l'ancien français 

 sauré ou soré. Enfin les romans manuscrits de Ronceaux^ de 

 Vacce et cVAubry mentionnent des chevaux sors à côté des 

 chevaux blancs, des chevaux bais et des chevaux bruns ^ ; et la 

 Chanson de Roland {XYl, vers 32) montre le preux Gérin monté 

 sur Sorel au combat de Ronce vaux. 



Les couleurs variées que Gatlin a observées sur les chevaux 

 libres des prairies de FAmérique du Nord prouvent en définitive 

 que ces animaux étaient des chevaux marrons. Gatlin ajoute, à 



1. Voyez le Glossaire de Du Gange ^-aux mots Sauretus, Sorriis, Saurus et Sortis. 



