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CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



la page 59 du même volume, en se fondant sur la conformation 

 extérieure de ces chevaux, qu'ils sont sans doute issus des che- 

 vaux qui ont été introduits par les Espagnols lors de la conquête 

 du Mexique et dont quelques-uns se sont égarés dans les prai- 

 ries; cette opinion sera corroborée par les documents historiques 

 exposés dans le chapitre XIII. 



Quant aux chevaux libres des pampas de TAmérique du 

 Sud, ils ont été décrits par Azara, dans le chapitre du Cheval, 

 pages 296 à 339 du tome II de son ouvrage, qui a d'abord été 

 publié sous ce titre : Essais sur lliistoire naturelle des qua- 

 drupèdes de la province du Paraguay, par don Félix d' Azara, 

 écrits depuis 1783 jusqu'en 1796, traduits sur le manuscrit 

 inédit de V auteur par Moreau - Saint - Mery , Paris, 1801 

 (2 vol. in-8). C'est cette édition en français qui est presque 

 toujours citée, même à l'étranger, par les auteurs qui parlent 

 des chevaux des pampas; et c'est très regrettable. 



En effet, l'année suivante, Azara a donné en espagnol le 

 même ouvrage sous ce titre : « Apuntamientos para la historia 

 natural de los quadrùpedos del Paragiiay y Rio de la Plata, 

 escritos por don Félix de Azara; Madrid^ 1802 », également 

 en 2 vol. in-8, et dans lequel le chapitre Del Caballo occupe les 

 pages 202 à 244 du tome II. Or, en voulant confronter les deux 

 textes, français et espagnol, il nous a été facile de constater 

 que l'édition espagnole a été faite d'après un manuscrit fort 

 différent de celui qui -a servi à la traduction française, du moins- 

 en ce qui concerne le chapitre du Cheval^ le seul sur lequel 

 ait porté notre comparaison. Cette comparaison fait voir que,, 

 dans l'édition espagnole, certains passages ont été transformés, 

 d'autres ont été transposés, d'autres enfin ont été les uns sup- 

 primés et les autres ajoutés. Il est donc certain que, postérieu- 

 rement à la traduction de Moreau, Azara a remanié son chapitre 

 Del Caballo, probablement d'après les conseils de personnes 

 qui avaient également vu les chevaux des pampas, pour essayer 

 d'en faire disparaître ou d'y atténuer certaines appréciations 

 hasardées, ou purement chimériques, sans pourtant y avoir 

 complètement réussi. 



Dans tous les cas, l'édition espagnole contient seule l'opinion 

 rectifiée, définitive, d'Azara sur les chevaux des pampas; c'est 

 par conséquent au chapitre Del Caballo de cette édition qu'il 

 faut s'adresser; et nous allons donner la version littérale de 

 quelques-uns de ses passages qui ressortissent à notre sujet, en 



