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CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



ment et le premier cheval qui parurent dans le monde étaient 

 castanos, et par suite que les chevaux castanos sont les meil- 

 leurs de tous, puisque « on ne peut douter que le cheval pri- 

 mitif ne fût le plus parfait » (p. 212); puis il continue ainsi : 



« J'ai parlé des anciens chevaux bagûales, mais je n ai rien 

 dit de quelques autres troupes qui, par négligence ou abandon 

 de leurs propriétaires, sont remontées dans des temps plus 

 modernes jusqu'au nord du Rio de la Plata, parce que ces- 

 troupes conservent encore presque toute la variété de couleur 

 des chevaux domestiques. » (P. 212.) 



« Il est très remarquable que les bagûales étant castanos, 

 comme je l'ai dit, on rencontre chez les chevaux domestiques 

 une admirable variété de couleurs, bien que les nuances foncées, 

 et noires {obscuros y morcillos) soient excessivement rares. » 

 (P. 227.) 



« J'ai monté un grand nombre de chevaux qu'on appelle^ 

 Melados, qui sont totalement blancs {blancos) comme la neige; 

 on m'a assuré que très rarement on en voit un par hasard 



parmi les bagûales; et, considérant leur couleur, je crois 



que ce sont des albinos. » (P. 229.) 



p]nfin, un peu plus loin, dans le chapitre De la Mula, Azara 

 dit à propos des mules du Paraguay : 



« En ce qui concerne la couleur, elles l'empruntent bien 

 plutôt à la jument, la majeure partie étant zaïnas daras; 

 cependant, j'en ai vu qui sont foncées {obscuras), bayas, tigrées 

 {gateadas), et d'autres couleurs, et aussi de blanches (albinas). 

 Mais aucune n'est cendrée (cemcienta) ou de la couleur de 

 l'àne; néanmoins on n'en voit pas qui soit crépue (crespa), ni 

 pie (pia), sinon très rarement, et elles ont les couleurs moins- 

 variables que la jument. » (P. 253.) 



Ces assertions d'Azara exigent quelques commentaires. 

 D'abord, il faut observer que dans la traduction de Moreau, 

 page 298, il est question de troupes de chevaux marrons de 

 dix mille individus au lieu de six mille, ce qui n'est pas éton- 

 nant, puisque Azara n'avait point pu les compter K 



Mais, question beaucoup plus importante, le passage relatif 

 à leur robe, page 211 de l'édition en espagnol, est rendu de 



1. Ce que Falkner raconte de la multitude des chevaux sauvages qu'il ren- 

 contra dans les pampas en 1744 porterait d'ailleurs à croire qu' Azara n'en a pas 

 exagéré le nombre. Voyez Description des Terres Magellamques et des pays adja- 

 cens, t. I, p. 32-35. 



