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CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



commence à se remontrer : le bai-chàtain est non seulement la 

 couleur dominante, mais presque Tunique couleur. Au reste, je 

 soupçonne que quelque chose de semblable pourrait bien être 

 arrivé en Espagne, pour ceux de ces animaux qu on laisse 

 errer dans les montagnes {Caballos cerreros); car dans les pro- 

 verbes, le cheval est souvent désigné sous le nom de bai iel 

 bayo), comme Fàne est appelé grison (el riicio) K » 



Ces remarques prouvent que, sous le rapport de la couleur, 

 les chevaux domestiques observés par Roulin et incontestable- 

 ment issus d'ancêtres espagnols, ressemblaient singulièrement 

 aux chevaux des pampas décrits par Azara; et la dernière 

 phrase nous fait en outre supposer qu' Azara pourrait bien 

 avoir puisé dans les proverbes espagnols le germe de sa 

 croyance à la couleur bai-chàtain du cheval primitif et à la 

 prétendue supériorité des chevaux de cette couleur sur tous 

 les autres. 



En résumé, aucun des documents qui nous ont été donnés 

 sur les chevaux sauvages ne démontre qu'aucun observateur se 

 soit jamais trouvé dans les temps historiques, sur n'importe 

 quel point du globe, en présence d'animaux méritant réelle- 

 ment ce nom; l'exposé de nos recherches sur ce sujet ne 

 pourra donc nous aider en aucune feçon à déterminer les lieux 

 d'origine ou de domestication du cheval; mais il aura du moins 

 ce résultat important de réduire à néant les théories pure- 

 ment gratuites, qu'on a voulu fonder sur la prétendue exis- 

 tence de chevaux sauvages dans telle ou telle contrée, à telle 

 ou telle époque historique. 



§ 9. — Classification et patries des races asines. 



Il resterait à parler de la classification et de la distribution 

 géographique des Hémioniens, des Zébrides et des Asiniens; 

 mais nous dirons seulement un mot des derniers, dont l'histoire 

 est si intimement liée à celle du cheval. 



M. Sanson a fait insérer dans Compt. rend, de l'Ac. des se, 

 t. LXXII, 1871, p. 689-692, une note intitulée Nouvelle déter- 

 mination des espèces asines du genre Equus, dans laquelle nous 



1. Rouliu, Recherches sur quelques cliangemeats observés dans les animaux domes- 

 tiques transportés de l'Ancie7î dans le Nouveau Continent , dans les Mémoires de 

 l'Académie des sciences (savants étrangers), t. VI, 1835, p. 335. 



