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CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



On peut déjà en inférer que nous ne romprons aucune 

 lance pour défendre la doctrine du transformisme, qui explique 

 l'existence actuelle des êtres vivants doués d'une organisation 

 supérieure, par des transformations successives qui les auraient 

 rendus de plus en plus parfaits. Nous étions cependant con- 

 vaincu de la vérité de cette doctrine dès 1846, après avoir lu 

 la Philosophie zoologique de Lamarck, alors que nous étions 

 encore sur les bancs de l'école d'Alfort, où nous nous occupions 

 déjà d'études dont le résultat définitif a été la publication du 

 présent volume. Nous avons toujours conservé depuis la même 

 opinion, parcè qu'il nous est impossible de croire à aucune es- 

 pèce de création ; et que nous ne croyons pas non plus 'que la 

 force cosmique, ou énergie de la matière, ait jamais été capable 

 d'organiser d'emblée, instantanément, des êtres ayant une cer- 

 taine élévation dans l'échelle animale ou végétale. Mais nous 

 sommes forcé d'avouer que les preuves matérielles, irréfraga- 

 bles de la doctrine du transformisme, n'ont pas encore été four- 

 nies et qu'elles ne le seront peut-être jamais ; que sa notion res- 

 tera peut-être toujours à l'état d'opinion philosophique ; et c'est 

 pourquoi nous n'avons pas à nous en occuper ici. 



Nous n'essaierons pas davantage de faire triompher soit 

 l'opinion suivant laquelle chacune des espèces ou des races 

 animales aurait apparu sur la terre à l'état de troupeau, soit 

 l'opinion suivant laquelle chacune des races, des espèces ou 

 même des collections d'espèces descendrait d'un couple uni- 

 que, bien que nos idées soient également fixées sur ces ques- 

 tions. Nous savons que l'homme peut favoriser la formation 

 de races nouvelles, en accordant une protection et des soins in- 

 telligents à certains sujets, qui naissent avec des particularités 

 individuelles d'organisation, en faisant continuellement repro- 

 duire ensemble ceux de leurs descendants héréditairement doués 

 des mêmes particularités organiques. Mais nous pensons que 

 bien rarement doivent se rencontrer dans la nature les condi- 

 tions qui permettraient à ces particularités d'organisation de se 

 transmettre à une succession d'animaux sauvages de façon à 

 constituer une race nouvelle; et que le plus souvent, pour ne 

 pas dire toujours, l'accouplement de ces individus, moins nom- 

 breux, avec ceux de la race mère, doivent ramener leurs des- 

 cendants au type originel. Nous pensons donc que les particu- 

 larités d'organisation qui ont des chances de se perpétuer chez 

 les animaux sauvages sont surtout celles qui peuvent apparaître 



