LES RACES CHEVALINES ET LE TRANSFORMISME 47 



la mode, la fantaisie, le caprice ont seuls décidé du mérite at- 

 tribué à ces oiseaux, qui ont toujours été recherchés en raison 

 directe de l'excentricité des particularités qui se sont manifestées 

 soit dans leur organisation, soit dans leurs habitudes; si Ton 

 réfléchit à tout cela, on admettra sans doute, avec Darwin, 

 que les pigeons se sont trouvés, plus qu'aucun autre animal 

 domestique, dans des conditions extrêmement favorables à la 

 modification des formes; et Ton s'expliquera pourquoi, dans le 

 cours des siècles, les éleveurs de pigeons sont parvenus à tirer 

 d'une souche unique une aussi grande variété de races si diver- 

 ses, si dissemblables, dont quelques-unes sont si bizarres, j'allais 

 dire monstrueuses. 



« Mais le cheval n'a jamais été soumis, comme le pigeon, à 

 une culture intensive ayant pour but de faire naître, de con- 

 server et d'accroître des formes de plus en plus divergentes 

 recherchées avec passion par des amateurs fantaisistes. Le cheval 

 est uniquement estimé pour son utilité; l'homme a simplement 

 cherché à l'améliorer pour le rendre plus apte aux genres de 

 services peu variés auxquels il l'a destiné. C'est pourquoi, loin 

 de chercher à rendre héréditaires les singularités de conforma- 

 tion qui ont pu se montrer chez quelques individus, les éleveurs 

 de chevaux ont, au contraire, constamment éloigné de la re- 

 production les sujets chez lesquels ils les ont observées. 



« Ainsi les pigeons et les chevaux ont été soumis à des pra- 

 tiques zootechniques tout à fait différentes et dont, par consé- 

 quent, les résultats ne peuvent point avoir été les mêmes. » 



Il est vrai que les chevaux de course anglais sont souvent dé- 

 signés sous le nom de race anglaise, dite àQ pur-saiig dans le 

 jargon du turf, et qu'on entend tous les jours parler de la forma- 

 tion récente de cette race. Mais, dans ce cas, on emploie le mot 

 race d'une façon ainsi impropre que si l'on donnait au peuple 

 français le nom de race française. Car, de même que le peuple 

 français est composé d'individus appartenant à diverses races 

 humaines et surtout de métis de ces races, la population des 

 chevaux de course anglais est composée d'une notable quantité 

 de sujets appartenant à la race aryenne, d'un beaucoup plus 

 petit nombre de sujets appartenant à la race mongolique, et en 

 immense majorité de métis de ces deux races, métis qui, en 

 , général, se rapprochent beaucoup plus du type aryen que du 

 type mongolique. Enfin, le mot race n'est pas davantage appli- 

 cable aux populations chevalines de la Perse, de la Syrie, de 



