50 



LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



En se fondant, sur la prédominance dans les couches fossili- 

 fères de certaines espèces animales aujourd'hui disparues de 

 l'Europe occidentale, soit par extinction, soit par émigration 

 vers d'autres contrées, Édouard Lartet a divisé l'âge de la pierre 

 en quatre autres, qui sont, par ordre d'ancienneté : 1° l'âge du 

 grand Ours des cavernes ou Ursiis spelœus ; 2° l'âge du Mam- 

 mouth ou Eleplias primigenius ; 3° l'âge du Renne ou Cerviis 

 tarandus ; 4^^ l'âge de l'Aurochs ou Bison europœus \ L'âge de 

 l'Aurochs correspond à celui de la pierre polie et les trois autres 

 à celui de la pierre taillée. 



Mais rOurs des cavernes et le Mammouth paraissant contem- 

 porains, avec la différence que le premier habitait surtout les 

 montagnes et le second les vallées, les paléontologistes n'admet- 

 tent plus aujourd'hui que deux divisions dans la période qua- 

 ternaire ou âge de la pierre taillée : l'âge du Mammouth et l'âge 

 du Renne. 



M. de Mortillet a fondé une classification sur les diverses 

 formes des armes en pierre, et admis par ordre d'ancienneté 

 cinq âges, qui sont : 1° Vacheuléen ou de Saint-Acheul ; 2° le 

 moiistiérien ou du Moustier ; S'' le solutréen ou de Solutré ; 

 4° le magdalénien ou de la Madelaine: 5"* le rohenhausien ou 

 de Robenhausen ^ Ce dernier est l'âge de la pierre polie. 



Il est d'ailleurs bien entendu que les dénominations d'âge de 

 la pierre taillée et d'âge de la pierre polie nous serviront uni- 

 quement pour désigner les temps paléontologiques de l'Europe 

 occidentale, puisque certains peuples sauvages d'Afrique, d'Amé- 

 rique et d'Océanie sont de nos jours ou étaient tout récemment 

 à l'âge de la pierre, et que les Nouveaux-Calédoniens se servent 

 encore de la pierre pointue du Moustier. 



Mais, avant de montrer les chevaux sauvages chassés et 

 mangés par les hommes de l'époque quaternaire et même de 

 l'époque tertiaire, il ne sera pas inutile de dire un mot des 

 phénomènes géologiques et du climat de ces époques, surtout 

 de ceux de l'époque quaternaire. 



Depuis qu'un refroidissement relatif a revêtu notre globe 

 d'une écorce solide, assez résistante pour n'être plus fracturée 

 en énormes fragments nageant sur un océan de matières en 



1. Ed. Lartet, Clironologie paléoiitologique , dans les Annales des scie?ices rmt., 

 IVe série, t. XV, 1861, p. 217-232. 



2. G. de Mortillet, Classification des diverses périodes de la pienr, dans la Revue 

 d'anthropologie, t. P^ 1872, p. 432-442. 



