56 



LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



glaciaire européenne. Les montagnes de File Scandinave, des- 

 Iles-Britanniques, de la France centrale, ainsi que les chaînes 

 des Balkans et des Garpathes, les Alpes, les Pyrénées et les 

 Sierras espagnoles, étaient couvertes d'immenses glaciers qui 

 polissaient et rayaient leurs roches moutonnées en place, et qui 

 transportaient jusqu'à leurs limites inférieures des blocs de 

 pierre dont ils formaient des moraines jetées transversalement 

 à l'entrée des gorges de ces montagnes. De grands cours d'eau 

 torrentiels d'eau douce, alimentés par ces glaciers, approfondis- 

 saient toutes nos vallées et déposaient, d'abord sur leurs rampes, 

 puis dans leur fond, des terrains de transport improprement 

 appelés diluvium. Enfin, tout ce qui restait de surfaces émergées 

 dans la Barbarie et dans l'Europe méridionale et occidentale 

 constituait alors une espèce de grand archipel, dont les différentes 

 parties ou presqu'îles étaient réunies par des isthmes comme 

 celui de Gibraltar. 



Quant à la vallée du Nil, M. Louis Lartet a montré que ce 

 fleuve n'a pas été exempt du régime torrentiel qui a été celui de 

 tant de cours d'eau pendant la période glaciaire, et qu'il a déposé 

 un diluvium qui doit être contemporain de celui de la vallée de 

 la Somme, non seulement en Egypte et en Nubie, mais jusqu'aux, 

 confins de l'Abyssinie, sur le Nil Bleu et sur ses affluents aujour- 

 d'hui desséchés. Au nord d'Assouan (Syène), à l'endroit où la- 

 vallée s'élargit, les' eaux du Nil s'élevaient à cette époque de 8 à 

 10 mètres au-dessus des plus hautes crues actuelles. Arrivées à 

 la pointe du delta, ces eaux torrentielles formaient un estuaire 

 fluvio-marin, en se mêlant avec les eaux méditerranéennes, qui 

 prédominaient encore vers sa base, où elles ont formé des cal- 

 caires marins quaternaires sur tous les rivages égyptiens actuels 

 de la Méditerranée. Ges calcaires quaternaires ont été émergés 

 depuis; ils sont encore de nos. jours à l'abri des inondations du 

 Nil et de ses dépôts limoneux ; mais ils subissent l'action érosive 

 de la mer depuis les temps historiques. En outre, depuis Assouan 

 jusqu'à Dehr, capitale actuelle de la Nubie, et dans les pays envi- 

 ronnants, les eaux du Nil s'élevaient pendant la période glaciaire 

 à 35, 40 et 45 mètres au-dessus des plus hautes crues actuelles ; 

 et si l'on considère que de nos jours le Nil, amoindri comme il 

 l'est, couvre encore de son inondation annuelle une partie de la 

 province de Dongola, on jugera ce que devaient être la Nubie et 

 l'Abyssinie à cette époque. (Vov. L. Lartet, Ess. sur la gêol. de- 

 là Pale st., \^.'2.^^-^'^±) 



