58 LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



« De telles conditions de température ne sont nullement 

 incompatibles avec la grande extension attribuée aux glaciers 

 quaternaires. On en trouve aujourd'hui la réalisation sur quel- 

 ques points du globe, particulièrement dans les latitudes 

 moyennes. Ainsi au Chili, d'après M. Darwin, on voit, par une 

 latitude de 38 degrés sud, les glaciers des Andes descendre 

 jusqu'au rivage de la mer, en face de l'île de Ghiloë. 



« Dans l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, où les neiges 

 perpétuelles se maintiennent à une altitude qui dépasse à peine 

 2 000 mètres, les glaciers ne s'arrêtent qu'à quelques centaines 

 de mètres de la côte, et les savants attachés à l'expédition de 

 la Novara ont pu y constater qu'à proximité de ces glaciers il 

 existe une végétation forestière à physionomie tropicale : les 

 Palmiers, les Fougères arborescentes y abondent. Il est dit 

 dans VAlmanach de Chapman pour 1867 (Chapmaiï s New- 

 Zealand Almanach, 1867, p. 57) cjue dans certaines parties de 

 cette île la température est si uniforme qu'on y distingue à 

 peine la saison de l'hiver de celle de l'été. 



(( On dira que c'est là le propre de certains climats littoraux 

 ou insulaires. Mais, dans l'opinion de la plupart de nos géolo- 

 gues, au moment même du plus grand développement du phé- 

 nomène glaciaire en Europe, de vastes étendues de ce qui cons- 

 titue aujourd'hui- notre continent étaient recouvertes par les 

 mers de cette époque, dont la grande formation erratique 

 atteste presque partout les envahissements ou en marque les 

 limites; ce qui restait de surfaces émergées ne formait proba- 

 blement alors qu'un grand archipel, avec peut-être quelques 

 projections péninsulaires où se réalisaient ainsi tous les avan- 

 tages que présentent les climats marins sous des latitudes 

 moyennes. 



« Cette hypothèse, qui attribuerait à l'Europe des temps gla- 

 ciaires un climat plus doux et moins excessif, dans ses extrêmes, 

 que celui dont sont aujourd'hui favorisées nos régions, dites 

 tempérées, sera diflicilement acceptée par ceux de nos géolo- 

 gues ou paléontologistes qui ont prétendu que plusieurs grands 

 Mammifères quaternaires avaient dû périr par suite de l'extrême 

 rigueur du froid. 



« Remarquons d'abord que la plupart de ces Mammifères, 

 que l'on veut bien aujourd'hui accepter comme caractérisant 

 l'époque quaternaire, c'est-à-dire VElephas primigenhis, VHip- 

 popotamiis major, trois des Rhinocéros ci-dessus mention- 



