60 



LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



« Or c'est dans ce drift, dans ces bancs diluviens du fond 

 des vallées, que Ton a trouvé les silex taillés de Saint-Acheul 

 et d'Abbeville, ainsi que les restes d'Eléphant, de Cerf gigan- 

 tesque, de Renne, et encore, à Manchecourt, un membre entier 

 de ce même Rhinocéros que les aborigènes d'Aurignac faisaient 

 figurer dans leurs repas funéraires. 



« L'homme a donc lui aussi traversé, comme la plupart de 

 nos animaux contemporains, cette longue série climatérique 

 qui n'a rien bouleversé, rien détruit, et dont la cessation gra- 

 duelle a pu être l'effet d'un nouvel affaissement qui aura ramené 

 les diverses contrées de l'Europe ou, si Ton veut, de l'hémi- 

 sphère boréal, dans leurs relations géographiques actuelles. » 

 (Ed. Lartet, ISlouv. rech. sur la coex. de V homme, etc., dans 

 les Annal, des se. nat., IV' série, t. XVI, I86I, p. 248.) 



Quant à l'assertion que l'époque quaternaire n'a rien détruit, 

 Lartet l'avait déjà expliquée ainsi l'année précédente : 



« Si, dans la classe des Mammifères, il y a eu disparition 

 finale de quelques espèces (une dizaine tout au plus), l'obser- 

 vation plus rigoureuse des faits tend chaque jour à établir que 

 cette disparition a été le résultat, non d'une destruction simul- 

 tanée, mais plutôt d'extinctions successives qui paraissent avoir 

 été graduelles dans l'espace comme dans le temps. y> (Ed. Lartet, 

 Sur Vanc. géol. de Fesp. hum., dans ÀJinal. des se. nat.^ 

 IV^ série, t. XIV, 1860, p. 121.) 



Notre globe a donc vu se succéder des phénomènes géologi- 

 ques et climatologiques de la plus haute importance durant 

 l'époque quaternaire. Des glaciers ont deux fois envahi et deux 

 fois abandonné de vastes territoires dans l'Ancien Continent, 

 et la première de ces périodes glaciaires s'est compliquée d'une- 

 immense extension des mers dans certaines régions de ce con- 

 tinent; deux longues périodes d'un froid relatif et d'humidité 

 ont succédé à deux périodes de température relativement 

 sèche et élevée, et elles ont en dernier lieu été suivies du climat 

 à saisons si variables de l'époque actuelle. Il en est forcément 

 résulté, dans le cours des siècles, de grandes migrations, par- 

 faitement prouvées, de certaines espèces mammifères terres- 

 tres S et l'extrême lenteur avec laquelle se passaient les phé- 

 nomènes géologiques et climatologiques permettait du reste, 



1. Voyez notamment Ed. Lartet, Sur les migrations ancieJines des mannnifères 

 de Vépoque actuelle, dans les Comptes rerulus de VAcad. des sciences^ tome XLVL 

 1858, p. 409-414. 



