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CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



doiigolâwi, soit 24 comme dans les autres races; mais, dans le 

 dernier cas, il y a 25 vertèbres dans la région dorso-lombaire, 

 c'est-à-dire une de plus que dans les races réputées par tout le 

 monde, même par M. Sanson, avoir le maximum de vertèbres 

 dorso-lombaires. Il y a donc dans ce dernier cas, qui n'est pas 

 très rare, une véritable apparition d"une nouvelle vertèbre, 

 puisque toutes les autres régions rachidiennes restent pourvues 

 de leur nombre normal de vertèbres. 



Sans nier la portée considérable de la découverte de M. San- 

 son, nous pensons donc que quelques-uns des faits qui vien- 

 nent d'être signalés, joints à d'autres analogues qui ont déjà 

 été consignés dans les traités d'anatomie comparée, semblent 

 indiquer que le nombre des pièces osseuses des régions rachi- 

 diennes n'a pas toute l'importance que certains zoologistes 

 lui ont attribuée, et qu'ici la question de forme prime la ques- 

 tion de nombre. 



§ 7. — Influence des climats sur la qualité des chevaux. 



Une cpiestion plus intéressante que celle-ci pour l'histoire 

 des chevaux, c'est la façon dont ils se comportent dans certains 

 climats. Buffon a donné, sur ce sujet \, des renseignements 

 très complets d'après les livres des voyageurs déjà publiés de 

 son temps, d'après les ouvrages de Newcastle, de Garsault, de 

 La Guérinière, etc., et les remarques de Pignerolles; mais nous 

 rappellerons seulement les considérations suivantes, qui sont 

 spécialement applicables aux chevaux d'origine orientale et qui 

 ont été confirmées par tous les voyageurs contemporains. Ces 

 chevaux prospèrent surtout dans les climats secs, bien que leur 

 habitude et leur naturel dépendent aussi beaucoup des soins 

 et de l'éducation; et, s'ils perdent de leur taille dans les con- 

 trées où la sécheresse s'allie au froid, ils y sont forts, vigoureux, 

 fiers, ardents, infatigables, extrêmement vites à la course; mais 

 ils dégénèrent et même ne peuvent pas vivre dans les climats 

 trop humides, surtout dans ceux qui sont humides et chauds; 

 aussi les chevaux qui naissent sur la côte d'Or, en Guinée, dans 

 rinde, en Chine, sont-ils fort mauvais, petits, faibles, lâches, 

 mal faits; de temps immémorial, comme de nos jours, l'Inde 



1. Buffon, article Cheval et Premier supplément, t. IV, p. 13-21. 



