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CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



car Findication des caractères propres à chacune des deux races 

 chevalines asiatiques est seule indispensable pour Félucidation 

 d'une notable partie des questions qui se présenteront plus 

 loin. 



Le cheval aryen (cheval asiatique de M. Sanson) a le front 

 large et plat suivi sans aucune espèce d'inflexion par un chan- 

 frein droit : ce qui donne un profd rectiligne à sa tête , sauf 

 que les apophyses orbitaires ou arcades sourcilières, qui sont 

 très saillantes, dépassent de beaucoup le plan du front; aussi 

 l'orbite est-il grand et l'œil très expressif. En raison de la lar- 

 geur du crâne, les oreilles sont très éloignées à la base ; elles 

 sont courtes, fines et droites. La poitrine est large, à côtes 

 arrondies; la croupe est large, arrondie, se rapprochant de 

 l'horizontale, et la queue est portée loin du corps. 



Le cheval mongolique (cheval africain de M. Sanson) a le 

 front bombé en segment de sphère et la partie inférieure du 

 chanfrein légèrement convexe, ce qui lui donne une tête sen- 

 siblement Ijusquée ou moutonnée. Ses arcades sourcilières sont 

 peu saillantes. Ses oreilles sont moins écartées à la base et plus 

 longues que celles du cheval aryen ; son corps est moins ample, 

 sa poitrine moins large, ses côtes moins incurvées; sa croupe, 

 plus étroite, est tranchante, rappelle celle du mulet; sa queue 

 est portée près du corps, et ses cuisses sont toujours un peu 

 grêles. En outre, le cheval mongolique est moins près de terre, 

 c'est-à-dire qu'il a les membres plus longs : ce qui tient surtout 

 à la longueur relative des rayons inférieurs, canons et paturons * ; 

 d'où une plus grande aptitude pour les allures cadencées, pour 

 les allures de manège. Enfm, dans les mêmes conditions de 

 milieu , les chevaux mongoliques atteignent une taille plus 

 élevée que les chevaux aryens; mais les uns et les autres sont 

 également remarquables par leur finesse et leur distinction. 



Les caractères différentiels de ces deux races chevalines, 

 surtout ceux qui tiennent à la conformation de la tête et qui 

 sont de beaucoup les plus importants, permettront d'apprécier 

 à leur juste valeur divers renseignements fournis soit par les 

 auteurs anciens ou modernes, soit par les anciens monuments 

 où des chevaux sont figurés, et nous indiquerons en temps et 

 lieu seulement quelques-uns des- caractères propres à certaines 

 races chevalines européennes. 



1. Les hippologues nomment paturon la région du membre qui a pour base la 

 première phalange. 



