40 



CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



du substantif au verbe; et rien ne sera capable de prévaloir 

 contre ces faits, ni même d'arrêter leur évolution. Du reste, les 

 Latins se servaient déjà du singulier species pour désigner une 

 collection d'objets d'une certaine sorte, dans des expressions 

 comme celle de species vestis ou objets d'habillement; et, si les 

 naturalistes ont encore plus précisé le sens qu'ils attribuent au 

 mot espèce, il faut les féliciter de s'être en cette circonstance 

 inspirés du bon sens des nations; car c'est en général par de 

 telles extensions ou transformations du sens des mots, que les 

 peuples parviennent économiquement à exprimer leurs nouvelles 

 conceptions; et ce procédé compense par de grands avantages 

 le léger inconvénient de rendre plus difficile la lecture de 

 certains passages des anciens auteurs : ce qui peut à la vérité 

 occasionner quelquefois de singulières méprises. C'est ainsi 

 par exemple que la véhémente apostrophe de Séleucus : « Ah ! 

 que vous me gênez.... » (Corneille, Rodogune, III, 5), a été 

 qualifiée d'expression faible par un littérateur qui n'avait 

 oublié qu'une seule chose, celle d'apprendre le français du 

 xv!!*" siècle, avant de critiquer Corneille. 



Quoi qu'il en soit, M. Sanson paraît être le seul auteur 

 contemporain qui ait manifesté une communauté d'opinion 

 avec Dugès, en écrivant que l'espèce zoologique est « le type 

 d'après lequel sont construits tous les individus de la même 

 race. » {Traité de zootechnie, t. II, 1877, p. 132.) 



La race est du reste ici pour M. Sanson ce qu'est l'espèce 

 zoologique pour les autres naturalistes : une suite d'individus 

 d'un même type spécifique; et nous ne pouvons pas rendre 

 cette notion par le mot race, puisque, de même que les autres 

 naturalistes, nous la rendons par le mot espèce. 



Paul Broca a dit dans son Mémoire sur Vhyhridité : « Pour 

 différencier deux races, il suffit d'un seul caractère, quelque 

 léger qu'il soit, pourvu qu'il soit héréditaire et suffisamment 

 fixe. Par exemple, si deux peuples ne différaient l'un de l'autre 

 que par la couleur de la barbe et des cheveux, et que sous 

 tous les autres rapports ils fussent parfaitement semblables, 

 par cela seul que l'un aurait les cheveux blonds, l'autre les 

 cheveux noirs, on dirait qu'ils ne sont pas de la même race; 

 c'est le sens vulgaire et vrai du mot, qui n'implique d'ailleurs 

 aucune idée d'identité ou de diversité d'origine » 



1. Journal de la physiologie de l'/mnme et des animaux, t. Il, 1859, page G08. 



