LES MOTS MONODACTYLE ET ÉQUIDÉ 



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dont la plupart s'accordent aujourd'hui à reconnaître que les 

 prétendus monodactyles ont réellement trois doigts à chaque 

 pied. Ils voient en effet deux doigts incomplets, privés de pha 

 langes, dans les deux petits os allongés qui sont situés à la face 

 postérieure de chaque canon et invisibles à l'extérieur sur les 

 sujets vivants \ Ils donnent en conséquence le nom de méta- 

 carpiens et de métatarsiens rudimentaires, à ces os qu'on 

 appelait autrefois les péronés du canon, pour les distinguer 

 du véritable péroné du tibia. 



Ces dernières considérations n'ont sans doute pas été étran- 

 gères à l'adoption plus récente du mot équidés, par lequel on 

 désigne également tous les mammifères qui ressemblent au 

 cheval. Ce mot est régulièrement dérivé de eqims, cheval, et 

 de idea, type, forme, image, ressemblance, apparence; il de- 

 vrait donc réunir les suffrages de tous les naturalistes, et les 

 empêcher de compliquer encore la nomenclature de ces mam- 

 mifères en y introduisant de nouvelles dénominations 



§ 2. — Classification des Equidés actuels ou genre Equus. 



Les Equidés de l'époque actuelle sont : le cheval et l'àne, au- 

 jourd'hui répandus dans toutes les parties du monde ; l'hémippe, 

 le ghor-khur, le gour, le dzigghetai, le kiang et le yo-to-tzé, 

 qui sont tous confinés en Asie et généralement désignés sous 

 le nom commun d'hémiones; enfin, le zèbre, le couagga et le 

 daw ou onagga, qui sont propres à l'Afrique et désignés sous 

 le nom commun de zébrides ; mais le cheval et l'àne sont les 

 seuls Equidés qui aient été réellement domestiqués, bien qu'on 

 ait tenté d'en assujettir d'autres dès une époque assez ancienne. 



Tous ces Equidés appartiennent à divers types qui ont entre 

 eux de très grandes affinités anatomiques et physiologiques, et 

 qui sont très distincts des autres types mammalogiques. Aussi 

 tous les naturalistes modernes se sont-ils accordés à reconnaître 

 qu'ils constituent un groupe parfaitement naturel et bien déli- 

 mité, quels que soient d'ailleurs les noms de Solipèdes, de Mo- 



1. Les hippologues désignent par le mot canon, tantôt le métacarpien, tantôt 

 le métatarsien, tantôt la région du membre antérieur ou postérieur du cheval 

 qui a l'un de ces deux os pour base. Nous l'emploierons le moins possible. 



2. Ce premier paragraphe a déjà été publié dans la Revue de linguistique et 

 de philologie coynparée (avril 1878). 



