LES MOTS SOLIDIPES ET SOLIPÈDE 



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raison, de quad. solid., mais tantôt, à tort, de quadrup. soliped. ; 

 car cette dernière et fautive indication pourrait faire croire 

 quWIdrovrand avait intitulé ce volume De quadrupedibus soli- 

 pedibus. 



Le latin solidus, ayant passé avec ses diverses acceptions dans 

 la basse latinité, puis dans les langues romanes issues du latin, 

 a naturellement éprouvé les altérations que Fusage fait le plus 

 souvent subir aux mots; il est devenu soldus, soldum, sold, 

 Wilde, sols, solz, sol, sou, etc. ; et notre mot « solide a été refait 

 sur le latin au xvi^ siècle ^ ». Le composé solidipedes s'est au 

 contraire conservé très longtemps inaltéré, uniquement parce 

 qu'il n'a passé ni dans le bas latin, ni dans les dialectes néo- 

 latins du moyen âge, et Ton ne trouve en effet ni ce mot, ni 

 aucun dérivé pouvant s'y rapporter, dans aucune des éditions 

 du Glossaire de Du Gange sur les mots de la basse latinité, qui a 

 été doublé par les Bénédictins (1733-1766) et réimprimé chez 

 Didot en 1840-1846 (6 vol. in-4). 



Quoique les mots appartenant à une langue morte soient ha- 

 bituellement à Fabri de toute espèce de syncope, le mot solidi- 

 pedes a toutefois fmi par en subir une; car dans l'ouvrage de 

 l'Anglais John Ray, Synopsis methodica animalium quadru- 

 pedum et serpentini generis (1 vol. in-8, Londres 1693), on 

 rencontre à la page 62 un chapitre intitulé : « Quadriipeda so- 

 lipeda seu solidiingida Grœcis Mwvuj(.a et Movo;(YiXa dicta », titre 

 qui est répété à la page 1'% en tête de la table des chapitres, bien 

 qu'on lise à la page 60, dans le tableau des animaux quadru- 

 pèdes vivipares : « Movox,vi)va, i. e. Solidipeda, Equus, Asinus, 

 Zébra. » C'est, à notre connaissance, dans ce plus ancien des 

 ouvrages modernes sur la classification méthodique des ani- 

 maux, que le mot solipeda est employé pour la première fois. 

 On voit que John Ray le fait synonyme de solidipeda, et c'est 

 vraisemblablement à cet auteur que nous devons notre expres- 

 sion actuelle de solipède, qui semble toute récente. 



On ne trouve en effet le mot solipède ni dans Richelet, ni 

 dans Furetière ; il n'existe pas encore dans la troisième édition 

 du Dictionnaire de l'Académie, publiée en 1740, ni même dans 

 la nouvelle édition, en 6 vol. in-folio, du Dictionnaire de Tré- 

 voux, imprimée en 1752, bien que les auteurs de cette édition 

 déclarent y avoir inséré près de neuf mille mots n'ayant encore 



1. Littré, Dictionnaire de la la7igue française. 



