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CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES PRÉLIMINAIRES 



nom de bisulcos aux animaux pourvus de cette sorte de pieds 

 (X, 84), celui de bisulcas à leurs femelles (X, 83), et il emploie 

 ces expressions par opposition à celles desolidipedes (X, 84, 93 ; 

 XI, 108) et de qiœ solidas habeiit ungulas (X, 83), par lesquelles 

 il indique les chevaux et les ânes. 



Mais les deux expressions synonymes de solîdipedes (au sin- 

 gulier solidipes) et de qiiœ solidas Iiabent ungulas ne sont point 

 prises par Pline dans le sens d'animaux à pieds durs, résis- 

 tants, inaltérables, comme pourraient le faire supposer Taccep- 

 tion vulgaire du mot solidus et la qualité des sabots de Tâne et 

 du cheval; car le sens qu'il leur attribue réellement est éclairci 

 par le passage dans lequel il dit aussi que les chameaux ont le 

 pied solide, quibus ungula solida (X, 83), et par celui dans 

 lequel il ajoute que le pied des chameaux a une plante charnue 

 comme celui de Tours, et qu'il est à peine fendu, quoique bi- - 

 sulqiie (XI, 105). 



C'est donc l'insignifiance de la division extérieure si peu aj)- 

 parente du pied des chameaux ^ qui a déterminé Pline à le 

 qualifier de pied solide, malgré la mollesse de son revêtement : 

 ce qui prouve que, chez cet auteur, le mot solidipedes n'est pas 

 pris dans le sens d'animaux à pieds durs, mais bien dans celui 

 d'animaux pourvus de pieds indivis, non fendus, non formés 

 de doigts multiples et susceptibles d'être mus indépendamment 

 l'un de l'autre; et ce sens était d'ailleurs autorisé par l'étendue 

 et par la diversité des acceptions attribuées au mot solidus chez 

 les Latins. 



Les auteurs qui se sont occupés d'histoire naturelle ont gé- 

 néralement écrit en latin presque jusqu'à nos jours; ils ont 

 conservé le mot solidipedes pour qualifier tous les mammifères 

 dont le pied est conformé comme celui du cheval; aussi re- 

 trouve-t-on ce mot inaltéré jusque dans celui des volumes pos- 

 thumes d'Aldrovrand, qui a été publié en 1639. Ce livre porte 

 en effet ce titre : De quadrupedibus solidipedibus, titre sur la 

 réalité duquel pourraient à la vérité induire en erreur, soit les 

 mots de quadrup. soliped. imprimés sur le dos de la très an- 

 cienne reliure de l'exemplaire du Muséum de Paris, soit les 

 indications bibliographiques de Buffon, qui, dans ses articles 

 consacrés au Cheval, à VAne et au Zèbre, écrit tantôt, avec 



i. Le Lévitigue, XI, i, et le Deiitéronotne, XIV, 7, prétendent même que le cha- 

 meau n'a pas le pied divisé. 



