CLIMAT DE l'Époque quaternaire 



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même aux espèces les plus lentes, de se déplacer peu à peu pour 

 chercher ailleurs des conditions d'existence appropriées à leur 

 constitution, à mesure que le mouvement des mers ou des chan- 

 gements de climat leur rendaient la vie impossible dans leurs 

 anciennes patries. Aussi n'y a-t-il eu alors ni grand cataclysme, 

 ni destruction générale et subite des êtres organisés, comme 

 renseignait Fancienne géologie, influencée en cela par les récits 

 légendaires des livres religieux de quelques peuples de l'anti- 

 quité : ce qui ne veut pas dire que les phénomènes glaciaires 

 n'aient pas eu leur part d'action sur l'extinction de quelques 

 espèces animales. 



Du reste, ce qui prouve bien que le climat constant et tem- 

 péré de notre période glaciaire était produit par la distribution 

 géographique des terres et des mers, par l'absence des vents 

 brûlants qui nous viennent du Sahara aujourd'hui desséché et 

 par l'absence des vents glacials qui nous arrivent en hiver des 

 contrées septentrionales de l'Europe autrefois couvertes d'eau, 

 beaucoup plus que par les influences cosmiques, c'est qu'à 

 l'époque où les hommes de la période glaciaire chassaient et 

 mangaient dans toute l'Europe occidentale le Mammouth, le 

 Rhinocéros, le Cheval et autres grands mammifères, les deux 

 tiers de la Sibérie aujourd'hui glacés étaient couverts d'im- 

 menses forêts dont il ne reste plus nul vestige vivant et qui 

 nourrissaient également de nombreux troupeaux des mêmes 

 espèces animales, comme Ed. Lartet l'a montré dans sa Chj^o- 

 nologie paléontologique ^ en citant les documents fournis par 

 les auteurs de la Géologie de la Russie, Murchison, de Ver- 

 neuil et Keyserling. 



Ce qui prouve, en outre, que l'envahissement de l'Europe 

 septentrionale et centrale par la mer glaciaire était véritable- 

 ment dû à un affaissement du sol de ces contrées, et non au 

 déplacement du centre de gravité de la terre par l'accumulation 

 des glaces au pôle nord, comme le prétendent certains parti- 

 sans exclusifs de la théorie d'Adhémar, c'est que, malgré le peu 

 de relief des régions septentrionales de la Sibérie, l'Océan ne 

 s'y est que fort peu avancé pendant la période glaciaire. Les 

 mers glaciaires ont d'ailleurs laissé sur divers points du globe 

 des vestiges de leurs anciens rivages, dont le défaut d'horizon- 

 talité démontre avec la dernière évidence les oscillations du sol 



1. Ann, des se. nat. ; zoologie] 1V« série, t. XV, 1861, p. 217-232. 



