CLIMAT DE l'Époque quaternaire 



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ne reste finalement pour peupler notre pays, à l'époque géo- 

 logique actuelle, qu'une faune locale à caractère d'habitat très 

 restreint et dont le séjour est l'Europe moyenne. 



« La cohabitation dans nos régions de tous ces groupes pen- 

 dant l'âge du mammouth prouve, comme nous l'avons vu pré- 

 cédemment, que le climat de cette époque était d'une unifor- 

 mité remarquable, tout en ayant une température moyenne peu 

 élevée ; il ne subissait pas ces extrêmes de température qui li- 

 mitent si fortement le nombre des êtres organisés d'une région. 



« Les espèces d'aspect tropical disparaissent à l'époque du 

 renne. Nous pouvons y voir la conséquence de l'arrivée des 

 températures extrêmes qui excluent ces espèces. 



« Enfm l'élimination par voie naturelle du groupe des es- 

 ,pèces actuellement polaires ou alpines nous montre qu'au 

 commencement de l'époque actuelle notre climat avait pris 

 les caractères qu'il possède aujourd'hui et qui ont été exposés 

 plus haut. Subissant en été et en hiver des écarts qui sont en 

 moyenne de 16 degrés centigrades et qui peuvent aller jusqu'à 

 50 degrés, ce climat est incompatible avec l'existence de ce 

 grand nombre d'espèces qui donnait jadis à notre faune un 

 caractère grandiose. Ce fut, sans doute, le résultat de l'émer- 

 sion du Sahara et de la grande plaine du Nord recouverte par 

 le dépôt erratique Scandinave. » (Dupont, o. c, p. 67 68.) 



Du reste, ce qu'Edouard Lartet vient de dire de la dispari- 

 tion lente et successive de certaines espèces mammifères qua- 

 ternaires est également applicable à certaines espèces des autres 

 classes zoologiques et phytologiques , non seulement de la 

 période quartenaire, mais encore de toutes les périodes géolo- 

 giques caractérisées par la présence des êtres organisés sur la 

 terre. Aussi la faune et la flore de chaque période géologique 

 se composent-elles toujours d'une notable partie des espèces 

 animales et végétales de la période précédente, auxquelles se 

 sont ajoutées des espèces nouvelles, comblant le vide laissé 

 par les espèces disparues. Il n'y a donc pas eu destruction su- 

 bite de toutes les espèces vivantes, ni création de toutes pièces 

 d'une autre faune et d'une autre flore, lors d'aucun des pas- 

 sages d'une période géologique à une autre. Aucun de ces pas- 

 sages n'a été signalé par un cataclysme ; les fleuves, les courants 

 marins et atmosphériques n'ont pas alors été soumis instanta- 

 nément à un autre régime; ils ont continué, comme par le 

 passé, l'œuvre lente des remaniements de l'écorce terrestre. 



